「蔦（つた）は英語で何と言う？」と聞かれたら、日常会話では ivy がまず思い浮かびます。ただし、日本でよく見る「ツタ」という植物を正確に指すなら Japanese ivy または Boston ivy。学名は Parthenocissus tricuspidata です。
一方、つる植物全般は vine、地面や壁を這う植物は creeper とも呼びます。つまり「蔦＝いつでもivy」ではなく、植物の種類と育ち方で語を選ぶのがポイントです。
しゅみすけ（大山俊輔）
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蔦は英語で？まず答えを整理
| 日本語・場面 | 英語 | 使い分け |
|---|---|---|
| 蔦、アイビー | ivy | 壁や木を覆う常緑の蔓植物を広く連想させる日常語 |
| 日本のツタ | Japanese ivy | 日本原産のツタを明示する呼び方 |
| ツタ（同じ植物の別名） | Boston ivy | 英語圏で広く使われる一般名。ボストン原産という意味ではない |
| つる植物 | vine | 巻きつく・登る植物の広い総称 |
| 這う植物 | creeper | 壁や地面を這って広がる植物 |
ivyの発音と複数形
ivy の発音は /ˈaɪvi/。カタカナなら「アイヴィー」に近く、最初の アイ を強く読みます。
- 単数形：an ivy plant（1株のアイビー）
- 集合的な言い方：ivy（蔦・アイビーという植物）
- 複数形：ivies（複数の種類・株）
Japanese ivy は「ジャパニーズ・アイヴィー」、Boston ivy は「ボストン・アイヴィー」です。
英語名と学名の違い
日本の「ツタ」の代表種はブドウ科ツタ属で、学名を Parthenocissus tricuspidata といいます。英語の一般名は Japanese ivy、Boston ivy、または Japanese creeper です。
ところが、英語で単に ivy と言うと、多くの人はウコギ科の English ivy（学名 Hedera helix）を思い浮かべます。名前は似ていますが、Japanese ivyとEnglish ivyは別の仲間です。
- Japanese ivy / Boston ivy：ブドウ科。秋に鮮やかに紅葉し、冬に葉を落とす
- English ivy：ウコギ科。常緑で、濃い緑の葉を保つことが多い
Boston ivyの名前の由来
Boston ivy は東アジア原産で、アメリカのボストン原産ではありません。北米で建物の壁を覆う植物として広まり、ボストン周辺の古い建築や大学の景観と結びついて定着した名前です。
アメリカ北東部の名門大学群を表す the Ivy League の ivy も、歴史ある校舎を覆う蔦のイメージにつながります。ただし、Ivy Leagueは植物名ではなく大学群の固有名です。
ivy・vine・creeperはどう違う？
ivy は特定の植物名として使われやすい語です。一方、vine はつる性植物全般を表す広い言葉で、grapevine（ブドウのつる）のように巻きひげで支柱に絡む植物も含みます。
creeper は「這うもの」という名前の感覚があり、壁を登ったり地面を這ったりする植物に使われます。Japanese creeperは日本のツタの英語名の一つです。
| 語 | 名前の感覚 | 例 |
|---|---|---|
| ivy | 壁や木を覆うアイビー類 | English ivy, Japanese ivy |
| vine | つるを伸ばす植物の総称 | grapevine, wisteria vine |
| creeper | 這う・よじ登る植物 | Japanese creeper, Virginia creeper |
日本と英語圏での認識の違い
日本では「蔦」というと、塀や古い建物を覆い、秋に赤く紅葉する姿がよく連想されます。家紋の「蔦紋」や、長く伸びて絡みつく生命力のイメージもあります。
英語圏では ivy から、常緑のEnglish ivy、レンガ造りの校舎、伝統、格式などを思い浮かべる人が多いでしょう。また、庭では美しいグラウンドカバーになる一方、地域によっては繁殖力の強い侵入植物として注意される場合もあります。
蔦の季節を英語で説明する
Japanese ivyは春から夏に葉を茂らせ、秋に赤やオレンジへ紅葉し、冬には落葉します。英語では次のように説明できます。
Japanese ivy turns brilliant red in autumn and loses its leaves in winter.
日本のツタは秋に鮮やかな赤色になり、冬には葉を落とします。
紅葉そのものは autumn leaves や fall colors と表せます。楓との違いも含めて説明したいときは、「楓・もみじは英語で？」の記事も参考になります。
日本文化の「蔦」を英語で説明
蔦紋
The ivy crest is a traditional Japanese family emblem. Its vigorous growth came to symbolize vitality and prosperity.
蔦紋は日本の伝統的な家紋です。勢いよく育つ姿から、生命力や繁栄の象徴となりました。
家紋は family crest または family emblem と説明できます。
蔦に覆われた古い建物
The old brick building is covered in ivy, and the leaves turn red in autumn.
その古いレンガ造りの建物は蔦に覆われ、秋には葉が赤くなります。
「～で覆われている」は be covered in … または be covered with … が自然です。
しゅみすけ（大山俊輔）
実際に使える例文
- Ivy covers the stone wall.
蔦が石壁を覆っています。 - The house is covered in ivy.
その家は蔦に覆われています。 - This vine climbs by attaching itself to the wall.
このつる植物は壁に付着しながら登ります。 - Japanese ivy turns red in the fall.
日本のツタは秋に赤くなります。 - We removed the ivy before it reached the roof.
屋根に届く前に蔦を取り除きました。 - Is this English ivy or Boston ivy?
これはセイヨウキヅタですか、それともツタですか。
蔦に関連する英単語
- tendril：巻きひげ
- aerial root：気根
- adhesive disc：吸盤状の付着盤
- climbing plant：つる性・登攀性の植物
- deciduous：落葉性の
- evergreen：常緑の
- foliage：葉、群葉
- brick wall：レンガの壁
植物全体の基本語彙は「植物を英語で｜花・木・草・葉・枝・根の名前一覧」でまとめています。また、同じつる性植物でも花を房状につける藤は wisteria。詳しくは「藤は英語で？」をご覧ください。
葉・草・低木・つる植物の関連語をまとめて比べたい方は、葉・草は英語で？leaf・leaves・grass・weedの違いと植物一覧もあわせてご覧ください。
まとめ
蔦は日常的には ivy。日本のツタを正確に表すなら Japanese ivy または Boston ivy です。学名は Parthenocissus tricuspidata。つる植物全般なら vine、這う性質に注目するなら creeper を使います。
まずは The wall is covered in ivy.（壁は蔦に覆われています）を覚え、植物を特定する場面でJapanese ivyやEnglish ivyへ言い換えてみましょう。
