「耳掃除をする」は英語で、基本的に clean my ears と言います。「耳かきをする」も、まずはこの表現で十分です。
この記事では自然な英語を紹介しますが、本当の目的は表現を一つ覚えることだけではありません。会話中に「綿棒」や「耳かき」の英単語が出てこなくても、知っている簡単な英語でどう伝えるかも一緒に考えてみましょう。
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「耳掃除をする」は英語で clean my ears
clean は「きれいにする」、ears は ear（耳）の複数形です。普段は両耳をまとめて手入れするため、複数形を使った clean my ears が基本になります。
I clean my ears after taking a shower.
シャワーを浴びたあとに耳掃除をします。
I cleaned my ears this morning.
今朝、耳掃除をしました。
I need to clean my ears.
耳掃除をしないと。
片耳だけについて言う状況なら、clean my ear と単数形にできます。
しゅみすけ（大山俊輔）
なぜ「耳かきする」をpickで直訳しないの？
日本語の「耳かき」には、道具の意味と、耳を掃除する動作の意味があります。しかし英語の pick を使って pick my ears とすると、一般的な「耳掃除をする」の自然な言い方にはなりません。
英語では、まず目的を表す clean my ears と言い、必要なら道具を with … で加えます。
I cleaned around my ears with a towel.
タオルで耳の周りをきれいにしました。
I used a cotton swab.
綿棒を使いました。
「綿棒」はcotton swab？cotton bud？
- cotton swab：主にアメリカ英語で「綿棒」
- cotton bud：主にイギリス英語で「綿棒」
swab は、先端に綿などが付いた「ぬぐい取るためのもの」を表します。bud は本来「つぼみ」という意味で、綿の付いた先端の形から cotton bud と呼ばれます。
Do you have any cotton swabs?
綿棒はありますか。
I keep cotton buds in the bathroom.
洗面所に綿棒を置いています。
なお、Q-tip という呼び方もアメリカでよく耳にしますが、これはもともと商品名です。一般名として覚えるなら cotton swab が分かりやすいでしょう。
「耳かき」という道具は英語で？
日本式の細長い耳かきは、英語で ear pick または ear cleaner と表せます。
This is a Japanese ear pick.
これは日本の耳かきです。
Some people in Japan use an ear pick.
日本では耳かきを使う人もいます。
ear pick は道具の名前です。動作を言うときは、やはり clean my ears を中心にする方が自然です。
発音のポイント
ear は /ɪr/ に近い音です。日本語の「イヤー」のように母音を大きく二つへ分けず、短く一息で発音します。複数形 ears の最後は「ズ」に近い有声音になります。
clean my ears は、「クリーン・マイ・イヤーズ」と一語ずつ切りすぎず、clean-my-ears をひとまとまりにして言ってみましょう。
clean・wipe・dryの違い
clean my ears
耳掃除という行為全体を表す、最も広い表現です。
I clean my ears regularly.
定期的に耳掃除をしています。
wipe around my ears
wipe は布やタオルなどで「拭く」です。耳の見える部分や周囲を拭く動作なら使いやすい表現です。
I wiped around my ears with a soft towel.
柔らかいタオルで耳の周りを拭きました。
dry my ears
シャワーや入浴のあとに水分を「乾かす・拭き取る」ことへ焦点を当てるなら dry my ears と言えます。
I dried my ears after my shower.
シャワーのあとに耳の水分を拭き取りました。
独り言・英語日記で使える例文
I cleaned my ears after my shower.
シャワーのあとに耳掃除をしました。
I wiped around my ears with a towel.
タオルで耳の周りを拭きました。
I bought a new pack of cotton swabs.
新しい綿棒を一パック買いました。
I ran out of cotton swabs.
綿棒を切らしてしまいました。
I couldn’t find my ear pick.
耳かきが見つかりませんでした。
この英語を知らなかったら？【しゅみすけ式】
今回は、ぴったりの表現 clean my ears 自体が中学英語レベルの基本語で作れます。それでも cotton swab や ear pick が出てこないときは、道具名を無理に言おうとせず、実際にしたことだけへ分解します。
何をした？
きれいにした → I cleaned …
どこを？
耳の周り → around my ears
つなげると、次のように言えます。
I cleaned around my ears.
耳の周りをきれいにしました。
タオルを使ったなら、手に持ったものを見せながら次のようにも言えます。
I used this to clean around my ears.
耳の周りをきれいにするために、これを使いました。
「綿棒」という単語を忘れても、a small stick with cotton（綿の付いた小さな棒）と説明できます。
I used a small stick with cotton.
綿の付いた小さな棒を使いました。
しゅみすけ（大山俊輔）
まとめ
「耳掃除をする」「耳かきをする」は、英語で clean my ears と言うのが基本です。綿棒はアメリカ英語で cotton swab、イギリス英語で cotton bud。日本式の耳かきという道具は ear pick と表せます。
道具名を忘れたら、I cleaned around my ears. や I used this to clean around my ears. で伝えられます。「耳かき」に対応する難しい動詞を探すより、何をきれいにしたのかを基本語で言ってみましょう。
耳の痛みや聞こえ方など、日常の手入れを超える心配がある場合は、この記事の語学説明とは分けて専門家へ相談してください。
