シェイクスピアの英語の名言7選｜人生・自分らしさ・勇気を語る言葉

「世界はすべて舞台」「自分自身に忠実であれ」——ウィリアム・シェイクスピアの言葉は、400年以上を経た今も映画やスピーチ、日常会話の中で生きています。

ただし、ひとつ大切な点があります。シェイクスピアの名言の多くは、作者本人の断言ではなく、戯曲の登場人物が特定の場面で語ったせりふです。前後の文脈を知ると、同じ一文がより深く、ときには少し皮肉に響きます。

この記事では、人生・自分らしさ・勇気について考えさせられる英語の名言を7つ厳選。日本語訳、作品と話者、英語表現のポイント、初心者向けのやさしい言い換えまで紹介します。

ウィリアム・シェイクスピアとは

ウィリアム・シェイクスピア（William Shakespeare, 1564–1616）は、イングランドの劇作家・詩人・俳優です。『ハムレット』『ロミオとジュリエット』『マクベス』『テンペスト』など数多くの戯曲と、154篇のソネットを残しました。

彼の英語には現代では古風な語もありますが、人の迷い、愛、野心、時間、老いを見つめる鋭さは色あせません。短い一文の中に、人生の矛盾まで収めるのがシェイクスピアの魅力です。

シェイクスピアの英語の名言7選

1. All the world’s a stage.

All the world’s a stage,
And all the men and women merely players.

Jaques, As You Like It, Act 2, Scene 7

日本語訳：この世はすべて舞台。男も女も、みな役者にすぎない。

『お気に召すまま』で、憂鬱な哲学者ジェイクイズが語る有名な一節です。人は幼児、学生、恋人、兵士など、時とともに別の役を演じる——このあと「人生の七つの時代」が続きます。

英語のポイント：merely は「単に、〜にすぎない」。人生を舞台にたとえることで、今の立場だけが自分のすべてではないと気づかせてくれます。

2. To thine own self be true.

This above all: to thine own self be true.

Polonius, Hamlet, Act 1, Scene 3

日本語訳：何よりも、自分自身に誠実であれ。

『ハムレット』で、ポローニアスが旅立つ息子レアティーズに授ける助言です。thine own self は現代英語なら your own self。古い形をほどけば、意味はとてもまっすぐです。

ただし、話しているポローニアスは長話をする人物でもあります。作者自身の座右の銘と決めつけず、「この人物がこの場で言った助言」として味わうのが大切です。

3. Our doubts are traitors.

Our doubts are traitors
And makes us lose the good we oft might win
By fearing to attempt.

Lucio, Measure for Measure, Act 1, Scene 4

日本語訳：疑いは裏切り者だ。挑戦を恐れることで、手にできたはずの好機を失わせる。

自信のなさが、失敗そのものより先に可能性を奪う——そんな心理を言い当てた一節です。oft は often の古い形、attempt は「試みる、挑戦する」です。

4. There is nothing either good or bad but thinking makes it so.

There is nothing either good or bad but thinking makes it so.

Hamlet, Hamlet, Act 2, Scene 2

日本語訳：物事には本来、良いも悪いもない。考え方がそうさせるのだ。

ハムレットが、デンマークは自分にとって牢獄だと語る場面のせりふです。「考え方ひとつですべて解決する」という軽い楽観論ではなく、同じ場所でも人によって経験は変わる、という切実な文脈があります。

英語のポイント：make A so は「Aをそのようなものにする」。ここでの but は「しかし」よりも、「〜を除けば／ただ〜が」の感覚です。

5. Love all, trust a few, do wrong to none.

Love all, trust a few,
Do wrong to none.

Countess, All’s Well That Ends Well, Act 1, Scene 1

日本語訳：すべての人を愛し、信頼する相手は少数に。誰にも悪いことをしてはならない。

伯爵夫人が若いバートラムを送り出すときの助言です。三つの命令文が短く並び、声に出したときのリズムも印象的。do wrong to … は「〜に悪事を働く、害を与える」という表現です。

6. What’s past is prologue.

What’s past is prologue.

Antonio, The Tempest, Act 2, Scene 1

日本語訳：過ぎ去ったことは、序章にすぎない。

現代では「過去は未来の始まり」という前向きな言葉としてよく使われます。しかし『テンペスト』の原場面では、アントーニオが陰謀をそそのかす際のせりふ。美しい標語としてだけでなく、過去をどう利用しようとしているのかまで考えると、言葉の危うさが見えてきます。

英語のポイント：prologue は芝居や物語の「序章、前口上」です。

7. Brevity is the soul of wit.

Since brevity is the soul of wit…

Polonius, Hamlet, Act 2, Scene 2

日本語訳：簡潔さこそ、機知の真髄である。

brevity は「簡潔さ」、wit はここでは「知性、機知」。短く話す価値を表す格言として定着しています。ところが、これを言うポローニアス自身はその直後も長々と話します。内容と人物の行動が食い違う、シェイクスピアらしい喜劇的な皮肉です。

「名言＝作者本人の主張」とは限らない

シェイクスピアを読む面白さは、正しい答えを一行で教えてくれることではありません。登場人物たちは、それぞれの性格や欲望、置かれた状況から言葉を発します。

• “To thine own self be true.” は、よくしゃべるポローニアスの助言
• “What’s past is prologue.” は、陰謀へ誘うアントーニオの言葉
• “All the world’s a stage.” は、憂鬱なジェイクイズの人生観

だからこそ、誰が・誰に・なぜ言ったのかを知ると、一文が平面的な標語から立体的な英語へ変わります。

初心者ならこう言える｜現代のやさしい英語

原文は味わい深い一方、古語をそのまま日常会話で使うと大げさに聞こえることもあります。次は意味を現代のやさしい英語にした言い換えです。シェイクスピアの原文そのものではありません。

覚えておきたい英語表現

まとめ｜人生という舞台で、自分の言葉を選ぶ

シェイクスピアの名言は、人生を一つの見方に閉じ込めません。人は役割を変え、疑いに足を止め、考え方によって世界の見え方を変えます。そして、同じ言葉でも話す人と場面が変われば、意味も変わります。

まず一つ覚えるなら、現代でも自然に使える “Be true to yourself.” がおすすめです。自分の選択に迷ったとき、静かに背中を押してくれる一文になります。

人生をテーマにした言葉をもっと読みたい方は、人生に効く英語の名言まとめへ。機知と皮肉を楽しみたい方は、オスカー・ワイルドの英語の名言もあわせてどうぞ。

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出典

• Folger Shakespeare Library: As You Like It, Act 2, Scene 7
• Folger Shakespeare Library: Hamlet, Act 1, Scene 3
• Folger Shakespeare Library: Measure for Measure, Act 1, Scene 4
• Folger Shakespeare Library: Hamlet, Act 2, Scene 2
• Folger Shakespeare Library: All’s Well That Ends Well, Act 1, Scene 1
• Folger Shakespeare Library: The Tempest, Act 2, Scene 1

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