気まずい空気の中で誰かが話し始めたとき、日本語では「沈黙を破った」と言いますよね。英語では、いちばん自然な表現の一つが break the silence です。
この記事では、break the silence の意味と使い方を例文で紹介します。ただ、会話中にこの表現が出てこなくても大丈夫。「みんな黙っていた」「私が質問した」のように、すでに知っている簡単な英語で伝える方法も一緒に考えましょう。
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「沈黙を破る」は英語で break the silence
break the silence は、「続いていた沈黙を終わらせる」「静かな状態の中で誰かが話したり、音がしたりする」という意味です。
Mika finally broke the silence.
ミカがついに沈黙を破りました。
I asked a question to break the silence.
沈黙を破るために、私は質問しました。
break は「物を壊す」だけではありません。ここでは、続いていた状態を途中で断つイメージです。そこに the silence（その沈黙） が続き、「その場に続いていた沈黙を断つ」と考えると覚えやすいでしょう。
break the silence の発音
break the silence は、カタカナでは「ブレイク ザ サイレンス」に近い音です。
break の母音は「エ」と「イ」を一息でつなげます。silence は最初の si を強く、「サイ・レンス」のように発音します。単語を一つずつ切らず、break-the-silence とまとまりで練習すると言いやすくなります。
人だけでなく、声や音も沈黙を破る
break the silence の主語は人だけとは限りません。声、電話の音、物音などが静けさを終わらせた場合にも使えます。
Her voice broke the silence.
彼女の声が沈黙を破りました。
The phone suddenly broke the silence.
電話の音が突然、静寂を破りました。
日本語の「沈黙を破る」は、人が意を決して話す少しドラマチックな場面を連想しやすい表現です。一方、英語の break the silence は、人が話す場合にも、単に音が静けさを中断する場合にも使えます。
場面によっては finally say something のほうが自然
日常会話で「しばらく黙っていた人が、やっと何か言った」と出来事をそのまま話すなら、finally say something も自然です。
After a long pause, he finally said something.
長い間のあと、彼はようやく口を開きました。
break the silence は「沈黙という状態を破った」ことに注目します。finally said something は「その人がやっと何かを言った」という行動に注目する表現です。
「私が最初に話した」なら speak first
誰も話さないので自分から話し始めた、という点を伝えたいときは speak first が使えます。
No one said anything, so I spoke first.
誰も何も言わなかったので、私が最初に話しました。
I didn’t know what to say, but I spoke first.
何と言えばいいか分かりませんでしたが、私から話しました。
end the silence でも意味は伝わりますが、決まった言い方としては break the silence のほうが一般的です。
speak up は「沈黙を破る」と同じではない
speak up には、おもに「もっと大きな声で話す」と「黙っていないで意見を言う」という意味があります。
Could you speak up?
もう少し大きな声で話してもらえますか？
She spoke up against the plan.
彼女はその計画に反対の声を上げました。
結果として沈黙を破ることはありますが、単に気まずい沈黙の中で話し始めたという意味なら、break the silence や speak first のほうが意図に合います。
しゅみすけ（大山俊輔）
独り言・英語日記で使える例文
There was an awkward silence, so I asked about her weekend.
気まずい沈黙があったので、彼女の週末について聞きました。
I made a joke to break the silence.
沈黙を破るために冗談を言いました。
My coworker finally broke the silence.
同僚がついに沈黙を破りました。
No one spoke for a while. Then Ken asked a question.
しばらく誰も話しませんでした。それからケンが質問しました。
この表現を知らなかったら？【しゅみすけ式】
break the silence が出てこなくても、難しい言葉を探す必要はありません。「実際に何が起きたか」を三つに分けてみましょう。
何が起きていた？
Everyone was quiet.
みんな黙っていました。
自分は何をした？
I asked a question.
私は質問しました。
そのあと、どうなった？
Then we started talking.
それから私たちは話し始めました。
三つを続ければ、次のように言えます。
Everyone was quiet, so I asked a question. Then we started talking.
みんな黙っていたので、私が質問しました。それから話が始まりました。
これなら break the silence を知らなくても、場面ははっきり伝わります。
しゅみすけ（大山俊輔）
まとめ
「沈黙を破る」は、英語で break the silence と表せます。
- break the silence：続いていた沈黙や静けさを破る
- finally say something：やっと何かを言う
- speak first：自分が最初に話す
- speak up：大きな声で話す、または意見を表明する
自然な表現を知っていれば break the silence を使えばOKです。でも忘れたら、Everyone was quiet. I asked a question. のように、起きたことを知っている単語で説明してみましょう。
