「星座」は英語でconstellationです。ただし、誕生日で決まる「何座？」を言いたいときはzodiac signやstar signを使います。さらに、北斗七星のように広く知られた星の並びはasterism。日本語ではどれも「星座」と呼ばれやすいため、英語では文脈に合わせた使い分けが大切です。
- 天文学上の星座：constellation
- 占いの12星座：zodiac sign / star sign
- 北斗七星などの星の並び：asterism
- 「何座ですか？」：What’s your sign?
Contents
星座は英語でconstellation
constellationは「星座」を表す名詞です。発音記号はアメリカ英語で /ˌkɑːn.stəˈleɪ.ʃən/、イギリス英語で /ˌkɒn.stəˈleɪ.ʃən/。カタカナなら「コンステレイション」に近く、-la-の部分に強勢があります。複数形はconstellationsです。
- Orion is one of the easiest constellations to recognize.
オリオン座は、見分けやすい星座の一つです。 - Can you find that constellation?
あの星座を見つけられますか？ - This constellation is visible in winter.
この星座は冬に見えます。
国際天文学連合（IAU）が現在認めている星座は88。天文学上のconstellationは、星を結んだ絵だけではなく、境界で区切られた空の領域を指します。天体が「オリオン座にある」という場合、その天体がオリオンの線画を構成しているのではなく、オリオン座として定められた領域内に見えるという意味です。
constellation・zodiac sign・asterismの違い
| 英語 | 意味 | 代表例 |
|---|---|---|
| constellation | 天文学上の星座・空の領域 | Orion（オリオン座） |
| zodiac sign / star sign | 占いで使う誕生日の星座 | Aries（おひつじ座） |
| asterism | 広く知られた特徴的な星の並び | the Big Dipper（北斗七星） |
しゅみすけ
constellation：天文学の星座
オリオン座、カシオペヤ座、おおぐま座など、夜空や天文学について話すときに使います。星座名はOrion、Cassiopeia、Ursa Majorのように大文字で始めますが、一般名詞のconstellationは通常小文字です。
- Orion is a constellation. — オリオン座は星座です。
- Betelgeuse is in the constellation Orion. — ベテルギウスはオリオン座にあります。
zodiac sign / star sign：占いの星座
誕生日で決まる「私はおうし座です」のような話では、constellationではなくzodiac signまたはstar signが自然です。12星座の名前・読み方・誕生日は、12星座の英語一覧とWhat’s your sign?の使い方でまとめています。
- What’s your zodiac sign? — あなたは何座ですか？
- My zodiac sign is Taurus. — 私はおうし座です。
- We have the same star sign. — 私たちは同じ星座ですね。
asterism：星座とは別の「星の並び」
asterismは、正式な星座とは別に名前が付いた、見つけやすい星の並びです。北斗七星（the Big Dipper）は独立したconstellationではなく、おおぐま座（Ursa Major）の一部を形づくるasterismです。夏の大三角（the Summer Triangle）もasterismで、3つの異なる星座に属する明るい星からできています。
星座について話す英語表現
| 表現 | 意味 |
|---|---|
| look for a constellation | 星座を探す |
| find / spot a constellation | 星座を見つける |
| identify a constellation | 星座を見分ける・特定する |
| be visible in winter | 冬に見える |
| be named after a hunter | 狩人にちなんで名付けられている |
| be part of a constellation | 星座の一部である |
A: Do you know any constellations?
何か星座を知っていますか？
B: Yes. I can recognize Orion in the winter sky.
はい。冬の空ならオリオン座を見分けられます。
A: Can you spot the three stars in Orion’s Belt?
オリオンのベルトの3つの星を見つけられますか？
しゅみすけ
よくある疑問
北斗七星は英語でconstellation？
北斗七星はthe Big Dipperといい、分類上はasterismです。おおぐま座Ursa Majorの一部なので、独立した88星座の一つではありません。
星座の「座」は英語で何という？
日本語の星座名に付く「座」だけを英訳するわけではありません。オリオン座ならOrion、おおぐま座ならUrsa Majorと、星座全体の固有名を使います。説明するときはthe constellation Orionとも言えます。
星座は本当に星の集まり？
同じ星座に見える星々が、宇宙空間でも近くにあるとは限りません。地球から見た方向が近いため、平面上の模様のように見えている場合が多く、星までの距離はさまざまです。
まとめ
夜空の星座はconstellation、占いの12星座はzodiac sign / star sign、北斗七星のような特徴的な星の並びはasterismです。「星座」を機械的にconstellationと訳さず、天文学か占いかを見分けると自然な英語になります。
参考：International Astronomical Union: The Constellations、NASA Science: What Are Asterisms?
