惑星・恒星・衛星は、英語でそれぞれplanet・star・moon / satellite。同じ「空にある星」に見えても、仕組みと役割は大きく違います。
基本の違い
starは自ら光る、planetは恒星を回る、moonは惑星などを回る天体です。
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天体は英語でcelestial body
天体は英語でcelestial bodyまたはheavenly body。学術的・説明的な文章ではcelestial bodyがよく使われます。
惑星・恒星・衛星の違い
| 日本語 | 英語 | 特徴 | 例 |
|---|---|---|---|
| 惑星 | planet | 恒星の周りを回る | Earth, Mars |
| 恒星 | star | 自ら光と熱を生む | the Sun |
| 衛星 | moon / natural satellite | 惑星などの周りを回る | the Moon, Titan |
| 準惑星 | dwarf planet | 惑星に似るが定義の一部を満たさない | Pluto |
| 小惑星 | asteroid | 主に岩石質の小天体 | Vesta |
| 彗星 | comet | 氷や塵を含み、太陽に近づくと尾ができる | Halley’s Comet |
しゅみすけ（大山俊輔）
日本語の「星」は意味が広いですが、英語のstarは基本的に恒星です。地球や金星をstarとは呼ばない点を押さえておきましょう。
planetとは？
planetは恒星の周りを公転する比較的大きな天体です。地球はa planetであり、太陽系の8惑星の一つです。
- Earth is the third planet from the Sun.
- Jupiter is the largest planet in the solar system.
starとは？
starは核融合によって自ら光と熱を生み出す恒星です。太陽は地球に最も近いstarです。
- The Sun is a star, not a planet.
- Stars appear small because they are very far away.
moonとsatelliteの違い
moonは自然衛星、satelliteは自然衛星にも人工衛星にも使える広い語です。人工衛星はartificial satelliteです。
- Earth has one moon.
- The satellite sends data to Earth.
dwarf planet・asteroid・comet
dwarf planetは準惑星、asteroidは小惑星、cometは彗星です。流星meteorや隕石meteoriteとも区別します。
| 流星・流れ星 | meteor / shooting star |
| 隕石 | meteorite |
| 小惑星帯 | the asteroid belt |
| 彗星の尾 | a comet’s tail |
しゅみすけ（大山俊輔）
shooting starは名前にstarが入っていますが、恒星ではなく、大気中で光るmeteorです。英語名と天文学上の正体が異なる代表例ですね。
まとめ
planetは惑星、starは恒星、moonは自然衛星。さらにdwarf planet、asteroid、cometまで整理すると、宇宙ニュースの英語が一気に読みやすくなります。
