水族館や海で見かける「エイ」は、英語で基本的にrayといいます。ただし、尾に棘を持つエイはstingray、マンタはmanta ray、ガンギエイ類はskateと呼ばれます。
この記事では、rayの発音と複数形から、よく混同するstingray・manta ray・skateの違い、水族館や旅行でそのまま使える英語までまとめます。
Contents
エイは英語でray
rayは、幅広いエイ類を表す基本語です。
- 単数形：a ray（1匹のエイ）
- 複数形：rays（複数のエイ）
- 発音：/reɪ/（「レイ」）
母音は日本語の「レ」より少し長く、day / say / wayと同じ最後の音です。
I saw a ray at the aquarium.
水族館でエイを見ました。
Several rays are swimming near the bottom.
何匹かのエイが水底近くを泳いでいます。
しゅみすけ（大山俊輔）
rayは「光線」という意味にもなる
rayには生き物の「エイ」だけでなく、細く伸びる光線という意味もあります。
- a ray of sunlight：一筋の日光
- the sun’s rays：太陽光線
- X-ray：X線、レントゲン写真
A ray glided through a ray of sunlight.
一匹のエイが一筋の日光の中を滑るように泳ぎました。
同じrayでも、a ray is swimmingなら生き物、a ray of lightなら光線です。前後の語で自然に区別できます。
ray・stingray・manta ray・skateの違い
| 英語 | 日本語の目安 | 使い分け |
|---|---|---|
| ray | エイ、エイ類 | 幅広いエイを表す基本語・総称 |
| stingray | アカエイなど | 尾に防御用の棘を持つ仲間を指す一般名 |
| manta ray | マンタ、オニイトマキエイ類 | 大型で、主にプランクトンなどを濾し取って食べるエイ |
| skate | ガンギエイ類 | 一般に尾が太めで、卵のケースを産む仲間 |
rayは大きな括りとして使われ、stingrayやmanta rayなどを含む言い方です。一方、skateもエイの近縁グループで、日常英語ではrayと分けて呼ばれることが多くあります。
なお、形や繁殖方法には種ごとの例外があります。「長い尾なら必ずstingray」のように外見だけで断定せず、展示名や図鑑の種名を確認するのが確実です。
stingrayは「刺すエイ」
stingは「刺す」「刺し傷」という意味です。stingrayという名前から、尾の棘を持つ仲間だとイメージできます。ただし、エイすべてが人を刺すわけではなく、棘は主に身を守るためのものです。
Is that a stingray?
あれはアカエイの仲間ですか？
Does this ray have a stinger?
このエイには毒棘がありますか？
manta rayはstingrayではない
マンタは英語でmanta ray。大きな胸びれと、口の両側にある頭鰭（cephalic lobes）が特徴で、stingrayのような毒棘はありません。詳しくは「マンタは英語で？manta rayの発音・複数形とray・stingrayとの違い」で解説しています。
skateはスポーツの「スケート」と同じ綴り
skateは「ガンギエイ類」のほか、アイススケートの靴や「滑る」という意味にも使われます。生き物ならa skate、複数ならskatesです。
skateは一般にstingrayより尾が太く、尾に小さな背びれが見られ、毒棘ではなく背や尾の棘で身を守る種類がいます。また、mermaid’s purse（人魚の財布）と呼ばれる卵のケースを産みます。
エイの仲間を英語で言うと？
| 日本語 | 英語 | ポイント |
|---|---|---|
| アカエイ | red stingray | 種を特定せず言うならstingrayでも通じる |
| トビエイ | eagle ray | 胸びれを翼のように動かして泳ぐ |
| マダラトビエイ | spotted eagle ray | 背中の白い斑点が特徴 |
| シビレエイ | electric ray | 電気を発生させる仲間 |
| ノコギリエイ | sawfish | 名前はfishだが、サメよりエイに近い |
| ガンギエイ類 | skate | 複数形はskates |
| マンタ | manta ray | 会話ではmantaだけでも使われる |
英語の一般名は地域や分類の更新で変わることがあります。特定の種を正確に伝える場面では、水族館の英語展示名や学名も併せて確認しましょう。
エイの体の部位を表す英語
- disc：円盤状の体
- pectoral fins：胸びれ
- tail：尾
- spine / barb：棘、返しのある棘
- gill slits：えら孔
- spiracles：噴水孔（眼の後ろにある呼吸用の穴）
- underside：腹側、下面
エイの「翼」に見える部分は、英語では正式にはpectoral finsです。ただし、親しみやすい説明ではwingsと表現されることもあります。
The ray moves its pectoral fins like wings.
そのエイは翼のように胸びれを動かします。
水族館・旅行で使える英語例文
What kind of ray is this?
これは何という種類のエイですか？
The ray is gliding over the sand.
エイが砂の上を滑るように泳いでいます。
It is buried in the sand.
砂の中に潜っています。
You can see its eyes and spiracles on top.
上側に目と噴水孔が見えます。
Please don’t touch the stingray.
アカエイには触らないでください。
Shuffle your feet in shallow water.
浅瀬では足を砂から離さず、すり足で歩いてください。
砂に潜むエイを誤って踏まないため、英語圏ではこの歩き方をthe stingray shuffleと呼ぶことがあります。
しゅみすけ（大山俊輔）
食材としてのエイは英語で？
食材としても基本語はray、ガンギエイ類ならskateです。英語圏のメニューではskate wing（ガンギエイの胸びれ部分）という表記が見られます。
- grilled ray：焼いたエイ
- dried ray：干したエイ
- skate wing：ガンギエイの翼状の身
Is this ray or skate?
これはエイですか、それともガンギエイですか？
料理名は国や地域によって呼び方が異なるため、アレルギーや食材確認が必要なら、店員に具体的に尋ねるのが安心です。
エイはサメの仲間？
エイとサメは、骨が硬い骨ではなく軟骨でできたcartilaginous fish（軟骨魚）の仲間です。エイは一般に体が上下に平たく、胸びれが頭部と連続して大きく広がっています。
意外なのがsawfish（ノコギリエイ）です。英語名にはfishが付き、見た目もサメに似ていますが、分類上はエイの仲間です。
まとめ：エイはray、種類で呼び分けよう
- エイの基本語・幅広い総称はray
- 1匹はa ray、複数はrays
- 尾に棘を持つ仲間はstingray
- マンタはmanta ray
- ガンギエイ類はskate
- rayには「光線」という別の意味もある
まずはrayを軸に覚え、見た目や展示名に合わせてstingray、manta ray、eagle ray、skateへ具体化すると、海や水族館の会話がぐっと自然になります。
ほかの動物名もまとめて確認したい方は、動物の英語名一覧もご覧ください。
参考
サメ・エイ・深海生物をまとめて確認する場合は、サメ・エイ・深海生物の英語一覧をご覧ください。
