hold one’s tongueの意味は？使い方・例文とbite one’s tongueとの違い

hold one’s tongueは、「言いたいことを言わずにこらえる」「口をつぐむ」という英語イディオムです。単に静かにしているのではなく、本当は言えること・言いたいことがあるのに、判断して言わないというニュアンスがあります。

たとえば会議で反論したくなったとき、友人の秘密を守るとき、家族への余計な一言を飲み込むときに使えます。この記事では意味の成り立ち、所有格を含む語順、自然な例文、bite one’s tongueやkeep quietとの違いまで解説します。

hold one’s tongueの意味は「言いたいことを言わずにこらえる」

hold one’s tongueの基本的な意味は、次の2つです。

• 言いたいことを言わずにこらえる
• 秘密や意見を口にせず、黙っておく

tongueは身体の「舌」ですが、ここでは「話すこと・言葉」の象徴です。holdには「持つ」だけでなく、「ある位置にとどめる・動かさない」という感覚があります。つまり「舌を動かさないように保つ」イメージから、「口をつぐむ」という意味になります。

I wanted to correct him, but I held my tongue.
彼を訂正したかったのですが、言わずにこらえました。

この例では、話す内容がなかったのではありません。訂正したい気持ちはあったものの、その場では言わないほうがよいと判断しています。

one’sは主語に合わせる｜語順とよく使う形

one’sは固定の単語ではなく、文の主語に合わせて所有格を変えます。

過去形はheldです。実際の会話では、何かを言いたかったがこらえた場面を振り返ることが多いため、held my tongueの形がよく使われます。

hold one’s tongue about＋話題

何について黙っているのかを示すときは、about＋話題を続けられます。

She held her tongue about the surprise party.
彼女はサプライズパーティーのことを黙っていました。

命令形Hold your tongue.には注意

Hold your tongue.は「黙りなさい」「口を慎みなさい」という強い命令に聞こえることがあります。親しい相手への冗談や、怒っている場面では使われますが、仕事や丁寧な会話では避けたほうが無難です。

やわらかく言うなら、次のように表現できます。

• Let’s not say anything yet.（まだ何も言わないでおきましょう）
• Maybe we should keep this to ourselves.（これは内緒にしておいたほうがよさそうです）
• I’d rather not discuss that right now.（今はその話をしたくありません）

日常会話・仕事で使える自然な例文

仕事・会議

I disagreed with the plan, but I held my tongue until the meeting was over.
その案には反対でしたが、会議が終わるまで意見を言わずにいました。

Tom nearly blamed the client, but he managed to hold his tongue.
トムは危うく顧客を責めそうになりましたが、なんとか言葉を抑えました。

恋愛・人間関係

I held my tongue because she looked exhausted.
彼女がとても疲れているように見えたので、言いたいことをこらえました。

He should have held his tongue instead of commenting on her ex.
彼女の元恋人について口を出すより、彼は黙っているべきでした。

家庭・暮らし

My sister had already made up her mind, so I held my tongue.
姉はもう決心していたので、私は口を挟みませんでした。

It was hard to hold my tongue when Dad gave me the same advice again.
父が同じ助言をまたしてきたとき、言い返さずにいるのは大変でした。

旅行・買い物

The clerk was trying to help, so I held my tongue about the long wait.
店員さんが一生懸命対応していたので、長い待ち時間への不満は言わずにおきました。

hold one’s tongue・bite one’s tongue・keep quietの違い

bite one’s tongueとの違い

bite one’s tongueも「言いたいことをこらえる」ですが、文字どおり「舌をかむ」ように、思わず口に出しそうになった言葉を寸前で止める感覚が強めです。

I had to bite my tongue when he took credit for my idea.
彼が私のアイデアを自分の手柄にしたとき、言い返したいのを必死でこらえました。

hold one’s tongueは、もう少し広く「話さない選択を保つ」ことを表せます。

keep quietとの違い

keep quietは「静かにしている」「何も言わない」という状態に焦点があります。言いたい気持ちがあるとは限りません。

Please keep quiet during the announcement.
アナウンスの間は静かにしてください。

この文では、意見をこらえる意味ではなく、音を立てず静かにする意味です。

speak one’s mindとは反対方向

speak one’s mindは「自分の考えを率直に言う」という表現で、hold one’s tongueとは反対方向です。詳しい使い分けは、「本音を言う」の英語表現も参考にしてください。

日本人が間違えやすいポイント

one’sをそのまま使わない

辞書にあるone’sは「自分の」の完成形ではありません。自分のことならmy、相手ならyourに変えます。

× I held one’s tongue.
○ I held my tongue.

tongueの複数形に注意する

主語が複数なら、通常は一人ずつ舌を持つためour tongues / their tonguesと複数形にします。

We all held our tongues.
私たちは全員、言いたいことを言わずにいました。

「秘密にする」すべてに使えるわけではない

情報を秘密として守ることを直接言うなら、keep it secretやnot tell anyoneのほうが分かりやすい場合があります。hold one’s tongueは、話したい・反応したい気持ちを抑える場面に特に合います。

出てこないときの簡単な言い換え

このイディオムを思い出せなくても、次の基本英語で十分に伝わります。

• I didn’t say anything.（私は何も言いませんでした）
• I decided not to say it.（それを言わないことにしました）
• I kept my opinion to myself.（自分の意見を胸にしまっておきました）
• I stopped myself from saying it.（それを言いそうになるのを自分で止めました）

まずはI wanted to say something, but I didn’t.（何か言いたかったけれど、言いませんでした）でも、状況は明確に伝わります。

関連表現も一緒に覚えよう

• keep something to oneself：何かを自分の胸にしまっておく
• watch one’s mouth：言葉遣いに気をつける
• think before one speaks：話す前に考える
• let something slip：うっかり口を滑らせる

英熟語を意味だけでなく、語順や場面ごと整理したい方は、英熟語・定型表現のまとめもご覧ください。また、イメージで覚えられる表現を広げたい方には、英語イディオムの一覧記事も役立ちます。

まとめ

hold one’s tongueは、「言いたいことがあるのに、あえて言わずにこらえる」という表現です。holdの「そのままに保つ」とtongueの「言葉」のイメージをつなげると理解しやすくなります。

• one’sは主語に合わせてmy・your・his・herなどに変える
• 過去の場面ではheld my tongueがよく使われる
• bite one’s tongueは、言いそうになった一言を寸前で止める感覚が強い
• keep quietは、言いたい気持ちより「黙っている状態」に焦点がある
• Hold your tongue.は強く聞こえるため、相手への命令では注意する

まずはI wanted to say something, but I held my tongue.を、自分の経験に合わせて声に出してみましょう。