「ミズスマシ」は英語でwhirligig beetleといいます。池や流れの緩やかな水面を、くるくる旋回しながら素早く泳ぐ姿が、そのまま英語名になっています。
whirligigは「くるくる回るもの」、beetleは「甲虫」です。つまりwhirligig beetleは、直訳すると「くるくる回る甲虫」。ミズスマシの動きを知っていると、一度で覚えやすい名前です。
先に答え
- ミズスマシ：whirligig beetle
- ミズスマシ1匹：a whirligig beetle
- 複数：whirligig beetles
- ミズスマシ科：Gyrinidae
- 水面をくるくる泳ぐ：whirl around on the water’s surface
Contents
ミズスマシは英語でwhirligig beetle
| 日本語 | 英語 | 例 |
|---|---|---|
| ミズスマシ1匹 | a whirligig beetle | I saw a whirligig beetle. |
| 複数のミズスマシ | whirligig beetles | Whirligig beetles move in groups. |
| ミズスマシ科 | Gyrinidae | the whirligig beetle family |
| 水生甲虫 | aquatic beetle | a broader category |
日常会話や自然観察ではwhirligig beetleが自然です。図鑑や分類の説明では、ミズスマシ科を示すGyrinidaeも使われます。
なお、日本語では地域や人によってアメンボを「ミズスマシ」と呼ぶことがありますが、生物としては別の昆虫です。アメンボは英語でwater strider、ミズスマシはwhirligig beetleです。
しゅみすけ（大山俊輔）
whirligig beetleの発音
whirligig beetleの発音は、アメリカ英語でおおむね/ˈwɝː.li.ɡɪɡ ˌbiː.t̬əl/です。カタカナなら「ワーリギグ・ビートル」に近い音です。
| 語 | 発音の目安 | 意味 |
|---|---|---|
| whirligig | ワーリギグ | くるくる回るもの |
| beetle | ビートル | 甲虫 |
whirligigの最初のwhirl-に強勢があります。綴りのwhは現代英語では多くの場合/w/で発音され、語末の-gigは「ギグ」に近い音です。
whirligigという名前の感覚
whirligigは、動詞whirl（ぐるぐる回る）と関係する言葉で、回転するおもちゃや風車のような「くるくる回るもの」を表します。
- whirl：ぐるぐる回る・旋回する
- whirligig：くるくる回るもの
- beetle：硬い前翅を持つ甲虫
ミズスマシは水面で直線的に進むだけではなく、急旋回を繰り返します。その動きが小さな回転おもちゃのように見えるため、whirligig beetleと呼ばれます。
ミズスマシの目は水上と水中を同時に見る
ミズスマシの最大の特徴の一つが、上下に分かれたcompound eyes（複眼）です。一つの複眼が上側と下側に分かれているため、外見上は目が4つあるように見えます。
| 部分 | 英語 | 役割 |
|---|---|---|
| 上側の目 | the upper part of the eye | 水面より上を見る |
| 下側の目 | the lower part of the eye | 水中を見る |
| 複眼 | compound eye | 多数の小さな個眼でできた目 |
- Its eyes are divided into upper and lower parts.
目は上側と下側に分かれています。 - It can see above and below the water at the same time.
水上と水中を同時に見ることができます。 - The upper eyes watch the air, while the lower eyes look underwater.
上側の目は空中を、下側の目は水中を見ています。
この仕組みがあるため、ミズスマシは空から近づく鳥などと、水中から近づく魚などの両方を見張れます。
ミズスマシが水面をくるくる泳ぐ理由
ミズスマシはthe water’s surface（水面）を高速で泳ぎ、危険を感じると急に方向を変えます。集団で旋回する動きは、捕食者に狙いを定めさせにくくする働きがあると考えられています。
短く平たい中脚と後脚は、英語でpaddle-like legs（パドルのような脚）と説明できます。脚を素早く動かして水を押し、旋回や急加速を行います。
- They dart across the surface of the pond.
池の水面を素早く走るように泳ぎます。 - They swim in tight circles when disturbed.
驚くと小さな円を描いて泳ぎます。 - Their paddle-like legs help them turn quickly.
パドルのような脚が素早い旋回を助けます。
ミズスマシの波を感じる力
ミズスマシは水面に生じるripples（さざ波・波紋）を利用して、獲物や仲間、障害物の位置を感じ取ります。水面に落ちた小さな昆虫が作る振動も重要な手がかりです。
- It detects ripples on the water’s surface.
水面の波紋を感知します。 - Ripples help it locate prey.
波紋は獲物の位置を知る手がかりになります。 - A group of whirligig beetles is circling on the pond.
ミズスマシの群れが池の水面を旋回しています。
whirligig beetleと似た水辺の虫の違い
| 英語 | 日本語 | 特徴 |
|---|---|---|
| whirligig beetle | ミズスマシ | 水面をくるくる高速で泳ぐ。上下に分かれた目を持つ |
| water strider | アメンボ | 細長い脚で水面を歩く |
| diving beetle | ゲンゴロウ | 主に水中を泳ぎ、空気をためて潜る |
| giant water bug | タガメ | 大型で、鎌状の前脚で獲物を捕らえる |
ミズスマシとゲンゴロウはどちらもbeetle（甲虫）ですが、主に泳ぐ場所が違います。ミズスマシは水面、ゲンゴロウは水中です。一方、タガメとアメンボは甲虫ではなくtrue bugs（カメムシ目）の仲間です。
詳しく比べたい方は、ゲンゴロウは英語で？diving beetleの発音・意味と泳ぐ仕組み、タガメは英語で？giant water bugの発音・意味とゲンゴロウとの違いもご覧ください。
ミズスマシの成長段階を英語で
ミズスマシはegg → larva → pupa → adultと育つ完全変態の昆虫です。
| 段階 | 英語 | 特徴 |
|---|---|---|
| 卵 | egg | 水草などに産み付けられる |
| 幼虫 | larva | 主に水中で暮らす細長い姿 |
| 蛹 | pupa | 岸辺などで蛹になる |
| 成虫 | adult | 水面を泳ぎ、飛ぶこともできる |
larvaの複数形はlarvae、pupaの複数形はpupaeです。成虫は危険を感じると水中へ潜ることもでき、種類によっては別の水辺まで飛んで移動します。
しゅみすけ（大山俊輔）
ミズスマシについて実際に使える英語
池で見つけたとき
- Look at those beetles spinning on the water!
水面でくるくる回っている虫を見て！ - Those are whirligig beetles.
あれはミズスマシです。 - They move incredibly fast.
ものすごく速く動きます。 - They’re making circles on the surface.
水面で円を描いています。
自然観察で説明するとき
- Whirligig beetles usually gather in groups.
ミズスマシはたいてい群れで集まります。 - They spend much of their time on the water’s surface.
多くの時間を水面で過ごします。 - Each eye is divided into two parts.
それぞれの目が二つの部分に分かれています。 - They can dive underwater when threatened.
危険を感じると水中へ潜れます。
よくある間違い
- × water spinner → ○ whirligig beetle
- アメンボはwater strider、ミズスマシはwhirligig beetle
- whirligigの最初のwhirl-に強勢を置く
- ミズスマシは水面を泳ぐが、水中へ潜ることもできる
- 成長段階はlarva → pupa → adultで、若虫nymphではない
甲虫は英語で？カブトムシ・クワガタなどbeetleの一覧では、見た目・色・動きから付いた甲虫の英語名をまとめています。
池や水面で暮らす虫をまとめて確認するなら、水生昆虫は英語で？ゲンゴロウ・タガメ・ミズスマシ・アメンボの一覧をご覧ください。
まとめ
ミズスマシは英語でwhirligig beetleです。whirligigは「くるくる回るもの」、beetleは「甲虫」。水面を素早く旋回する姿が、そのまま名前になっています。
上下に分かれた複眼で水上と水中を同時に見られること、水面の波紋を感じ取ることもミズスマシの大きな特徴です。身近な虫の英語をまとめて確認したい方は、「虫は英語で？」昆虫・身近な虫の英語一覧もご覧ください。
