「神経細胞」は英語で nerve cell、または neuron と言います。
どちらも基本的には同じものを指しますが、nerve cell は意味が分かりやすい一般向けの言い方、neuron は科学・医学で標準的に使われる専門語です。神経細胞は、樹状突起で信号を受け取り、細胞体でまとめ、軸索を通して次の細胞へ情報を送ります。
しゅみすけ
Contents
「神経細胞」は英語で nerve cell / neuron
| 日本語 | 英語 | 使い方 |
|---|---|---|
| 神経細胞 | nerve cell | 一般向けで意味が伝わりやすい |
| ニューロン・神経細胞 | neuron | 科学・医学で標準的 |
| 神経細胞群 | neurons / nerve cells | 複数形 |
| 神経の・ニューロンの | neural / neuronal | 形容詞 |
- A neuron is a type of nerve cell.
ニューロンは神経細胞の一種です。 - Neurons carry information through the nervous system.
ニューロンは神経系を通して情報を運びます。
一般的な人体の説明では nerve cell と neuron はほぼ同義として使えます。ただし学術的には、神経系には neuron 以外に、その働きを支える glial cells（グリア細胞）もあります。
nerve cell と neuron の発音
nerve cell は /ˈnɝːv ˌsel/ が目安で、「ナーヴ・セル」に近い音です。
neuron は、アメリカ英語で /ˈnʊr.ɑːn/ または /ˈnjʊr.ɑːn/、イギリス英語で /ˈnjʊə.rɒn/ が目安です。カタカナの「ニューロン」より、英語では最初の音節を強く発音します。
- NEUR-on：最初にアクセント
- 複数形 neurons：語尾は /z/
- neural：/ˈnʊr.əl/ または /ˈnjʊr.əl/
- neuronal：/nʊˈroʊ.nəl/ または /njʊˈroʊ.nəl/
neuron の語源と名前の感覚
neuron は、ギリシャ語の neuron（腱・神経）に由来します。この語から、英語の neural、neurology、neuroscience などが生まれています。
| 英語 | 日本語 |
|---|---|
| neuron | ニューロン・神経細胞 |
| neural | 神経の・神経系の |
| neuronal | ニューロンの |
| neurology | 神経学・神経内科 |
| neuroscience | 神経科学 |
| neurologist | 神経内科医・神経学者 |
neural は神経系全般に広く使えますが、neuronal は「ニューロンそのものに関する」という、より限定的な形容詞です。
nerve・nerve cell・neuronの違い
| 英語 | 日本語 | 何を指す？ |
|---|---|---|
| nerve | 神経 | 多数の神経線維が束になった構造 |
| nerve cell | 神経細胞 | 意味を説明する一般的な言い方 |
| neuron | ニューロン | 情報を受け取り伝える個々の細胞 |
| nervous system | 神経系 | 脳・脊髄・末梢神経を含む仕組み全体 |
1本の nerve は、1個の巨大な neuron ではありません。多数のニューロンから伸びる神経線維が集まった束です。
神経細胞は身体のどこにある？
ニューロンは、brain（脳）、spinal cord（脊髄）、そして全身の peripheral nervous system（末梢神経系）にあります。
- sensory neurons：皮膚や感覚器から情報を受け取る感覚ニューロン
- motor neurons：筋肉へ動く指令を送る運動ニューロン
- interneurons：主に脳や脊髄でニューロン同士をつなぐ介在ニューロン
神経細胞の細胞体は脳や脊髄、神経節などに集まり、長い軸索は身体の離れた場所まで伸びることがあります。
神経細胞の主な部分
| 英語 | 日本語 | 役割 |
|---|---|---|
| dendrite | 樹状突起 | ほかの細胞から信号を受け取る |
| cell body / soma | 細胞体 | 核を含み、細胞を維持する |
| nucleus | 核 | DNAを含む |
| axon | 軸索 | 細胞体から信号を運ぶ |
| myelin sheath | 髄鞘 | 軸索を覆い、信号伝達を速める |
| axon terminal | 軸索終末 | 次の細胞へ情報を渡す |
| synapse | シナプス | 細胞間で信号を伝える接点 |
ニューロンはどうやって信号を伝える？
神経信号の流れは、簡単な英語で次のように説明できます。
- Dendrites receive a signal.
樹状突起が信号を受け取ります。 - The cell body processes the information.
細胞体が情報を処理します。 - The axon carries an electrical impulse.
軸索が電気的なインパルスを運びます。 - Axon terminals release neurotransmitters.
軸索終末が神経伝達物質を放出します。 - The signal crosses the synapse.
信号がシナプスを越えて伝わります。
ニューロンの中では主に電気的な信号が進み、ニューロンと次の細胞の間では多くの場合、neurotransmitters（神経伝達物質）という化学物質が働きます。
しゅみすけ
neuronとglial cellの違い
| neuron | glial cell | |
|---|---|---|
| 日本語 | ニューロン・神経細胞 | グリア細胞 |
| 主な役割 | 情報の受信・処理・伝達 | 支持・栄養・保護・環境維持 |
| 信号 | 電気的・化学的信号を伝える | ニューロンの働きを多面的に支える |
| 例 | sensory neuron、motor neuron | astrocyte、oligodendrocyteなど |
「神経系の細胞＝すべて neuron」ではありません。ニューロンが情報を運び、グリア細胞がそのネットワークを支えています。
関連する神経英語
| 英語 | 日本語 |
|---|---|
| neural network | 神経回路網・ニューラルネットワーク |
| neural pathway | 神経経路 |
| nerve impulse | 神経インパルス |
| action potential | 活動電位 |
| neurotransmitter | 神経伝達物質 |
| sensory neuron | 感覚ニューロン |
| motor neuron | 運動ニューロン |
| neuroplasticity | 神経可塑性 |
AIで使われる artificial neural network は、生物の神経回路をヒントにした「人工ニューラルネットワーク」です。ただし実際のニューロンをそのまま再現したものではありません。
病院で使われる表現
- The condition affects motor neurons.
その病気は運動ニューロンに影響します。 - Some nerve cells have been damaged.
一部の神経細胞が損傷しています。 - Can damaged neurons recover?
損傷したニューロンは回復しますか。 - The test checks how well the nerves carry signals.
その検査では神経が信号をどの程度伝えるか調べます。 - Is this caused by a nerve or muscle problem?
これは神経と筋肉のどちらの問題が原因ですか。
症状を伝える場合には、My hand feels numb.（手がしびれます）、I feel tingling in my fingers.（指がピリピリします）のように、感じ方と場所を具体的に説明するほうが実用的です。
日常会話・科学英語で使える例文
- The human brain contains billions of neurons.
人間の脳には数百億個のニューロンがあります。 - Neurons communicate with one another at synapses.
ニューロンはシナプスで互いに情報を伝えます。 - Some neurons have very long axons.
非常に長い軸索を持つニューロンもあります。 - Learning changes connections between neurons.
学習によってニューロン間のつながりが変化します。 - Myelin helps nerve signals travel faster.
ミエリンは神経信号がより速く進むのを助けます。
まとめ
「神経細胞」は英語で nerve cell または neuron。nerve cell は一般向けで分かりやすく、neuron は科学・医学で標準的な語です。
ニューロンは dendrites で信号を受け取り、cell body で処理し、axon を通して送り、synapse で次の細胞へ渡します。nerve が神経線維の束、neuron が一つひとつの細胞という階層差まで押さえると、英語として人体の神経ネットワークが見えるようになります。
