秋の空や水辺でよく見かける「トンボ」は、英語で dragonfly といいます。dragon（竜）とfly（飛ぶ虫）が合わさった、姿や飛び方の力強さを感じさせる名前です。
この記事では、dragonflyの発音と複数形、イトトンボとの違い、ヤゴや羽化の英語、さらに「トンボが飛んでいる」「水面をすいすい飛ぶ」など実際の会話で使える表現まで紹介します。
最初に結論
- トンボ：dragonfly
- 複数のトンボ：dragonflies
- イトトンボ：damselfly
- ヤゴ：dragonfly nymph／naiad
- トンボが空中で止まる：A dragonfly is hovering.
Contents
トンボは英語でdragonfly
トンボは英語で dragonfly です。1匹なら a dragonfly、複数なら dragonflies といいます。
I saw a dragonfly by the pond.
池のそばでトンボを見ました。
Dragonflies are common near water.
トンボは水辺でよく見られます。
dragonflyはつづりの最後が -y なので、複数形ではyをiに変えて dragonflies になります。通常は dragon fly と2語に分けず、1語で書きます。
dragonflyの発音
dragonflyの発音記号は、アメリカ英語・イギリス英語ともにおおむね /ˈdræɡənflaɪ/ です。最初の drag の部分にアクセントを置きます。
- drag：「ドラ」よりも、口を横に開く「ドラェグ」に近い音
- on：弱く「ァン」
- fly：「フライ」
発音のコツ
「ドラゴン・フライ」と一音ずつ強く読むより、最初を強くしてドラェグンフライと続けると英語らしく聞こえます。
しゅみすけ（大山俊輔）
なぜdragon＋flyで「トンボ」になる？
dragonfly は、文字どおり見ると dragon（竜）＋fly（飛ぶ虫） です。大きな目、細長い体、4枚の羽、素早く自在に飛ぶ姿から、英語では竜を思わせる名前で呼ばれています。
ただし、dragonflyは「dragonのようなfly」という比喩を毎回意識して使う言葉ではありません。現代英語では「トンボ」を指す普通の名詞として定着しています。
なお、ここでの fly は「飛ぶ」という動詞ではなく、昆虫名を作る要素です。housefly（イエバエ）やbutterfly（チョウ）と同じように、dragonfly全体で一つの生き物の名前になります。
dragonflyとdamselflyの違い
日本語ではイトトンボも広い意味でトンボの仲間ですが、英語では一般的なトンボを dragonfly、イトトンボを damselfly と区別します。
| 英語 | 日本語 | 見分け方の目安 |
|---|---|---|
| dragonfly | トンボ | 体が比較的太く、止まるときも羽を左右に広げる種類が多い |
| damselfly | イトトンボ | 体が細く、止まるときに羽を体の上で閉じる種類が多い |
これは大まかな見分け方で、種類によって例外もあります。日常会話では、細く小さなイトトンボだと分かるときにdamselflyを使えば十分です。
ヤゴ・羽化・抜け殻は英語で？
ヤゴ：dragonfly nymph／naiad
トンボの幼虫「ヤゴ」は、分かりやすく言うなら dragonfly nymph です。水中で暮らす昆虫の幼虫を指す専門的な語として naiad も使われます。
Dragonfly nymphs live underwater.
ヤゴは水中で暮らします。
羽化する：emerge
ヤゴから成虫のトンボが羽化することは、emerge や emerge as an adult で表せます。脱皮そのものに注目するなら molt も使えます。
A dragonfly emerged from its larval skin.
トンボが幼虫の殻から羽化しました。
抜け殻：exuvia／shed skin
羽化したあとに残る抜け殻は、専門的には exuvia、日常的には shed skin や empty nymph shell と説明できます。
しゅみすけ（大山俊輔）
赤トンボ・オニヤンマは英語で？
- 赤トンボ：a red dragonfly
- アキアカネ：autumn darter
- オニヤンマ：golden-ringed dragonfly
- トンボの群れ：a swarm of dragonflies
種類を厳密に伝える必要がなければ、赤いトンボは a red dragonfly、大きなトンボは a large dragonfly と説明するだけでも自然です。
トンボの飛び方を表す英語
トンボは前後左右へ素早く動き、空中で止まるようにも飛べます。英語では、その特徴を次の動詞で表せます。
- fly：飛ぶ
- hover：空中の同じ場所にとどまる
- dart：急にさっと飛ぶ
- skim：水面などをかすめるように進む
- perch：枝や草に止まる
A dragonfly is hovering over the pond.
トンボが池の上でホバリングしています。
Dragonflies darted back and forth over the water.
トンボが水面の上を素早く行ったり来たりしていました。
A blue dragonfly perched on the fence.
青いトンボが柵に止まりました。
実際に使えるトンボの英語フレーズ
Look! There’s a dragonfly.
見て！トンボがいるよ。
That dragonfly is huge.
あのトンボ、すごく大きいですね。
I saw the first red dragonfly of the season.
今シーズン初めて赤トンボを見ました。
Dragonflies eat mosquitoes and other small insects.
トンボは蚊などの小さな昆虫を食べます。
This pond is full of dragonflies in summer.
この池は夏になるとトンボがたくさんいます。
トンボについて話す英会話例
A: What is that insect hovering over the pond?
池の上で止まるように飛んでいるあの虫は何ですか？
B: It’s a dragonfly. They can fly in almost any direction.
トンボです。ほとんどどの方向にも飛べるんですよ。
A: Is that small one a dragonfly too?
あの小さいものもトンボですか？
B: It’s a damselfly. Its body is slimmer, and it usually folds its wings when resting.
イトトンボです。体がより細く、休むときはたいてい羽を閉じます。
トンボの英語でよくある質問
dragonflyは1語？2語？
通常は dragonfly と1語で書きます。複数形は dragonflies です。
トンボは英語でdragonだけでも通じる？
通じません。dragon は「竜」を指します。トンボは必ず dragonfly といいます。
「トンボを捕まえる」は英語で？
catch a dragonfly です。たとえば I used to catch dragonflies as a child. で「子どものころ、よくトンボを捕まえました」といえます。
「トンボの目」は英語で？
a dragonfly’s eyes といいます。トンボの複眼を説明するなら compound eyes が使えます。
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まとめ：トンボは英語でdragonfly
トンボは英語で dragonfly。複数形は dragonflies、イトトンボは damselfly、ヤゴは dragonfly nymph といいます。
水辺でトンボを見かけたら、まずは Look! There’s a dragonfly. と声に出してみましょう。hover、dart、perchなども組み合わせると、トンボの特徴的な動きを英語で生き生きと伝えられます。
