緑、青、赤紫、金色。見る角度によって輝きが変わるタマムシは、英語でも美しさがそのまま名前になっています。
タマムシは英語で jewel beetle といいます。直訳すると「宝石のような甲虫」です。また、タマムシ科の昆虫を専門的・説明的に metallic wood-boring beetle と呼ぶこともあります。
しゅみすけ（大山俊輔）
Contents
タマムシは英語でjewel beetle
| 日本語 | 英語 | 使い分け |
|---|---|---|
| タマムシ | jewel beetle | 最も分かりやすく一般的な呼び名 |
| タマムシ科の甲虫 | metallic wood-boring beetle | 金属光沢と幼虫の生態を表す説明的な名称 |
| タマムシ科 | Buprestidae | 生物分類で使われる科名 |
| 日本の代表的なタマムシ | Japanese jewel beetle | ヤマトタマムシなどを指す呼び名として使われる |
| タマムシの幼虫 | jewel beetle larva | 分かりやすい一般的な表現 |
beetle は硬い前翅を持つ「甲虫」です。jewel は宝石なので、jewel beetle には「宝石のように光る甲虫」という感覚があります。
jewel beetleの発音
jewel の発音記号は /ˈdʒuːəl/ で、「ジュール」に近い音です。最初の j は、日本語の「ジ」よりも唇を少し丸めて発音します。
- jewel：/ˈdʒuːəl/（ジュールに近い）
- beetle：/ˈbiːtəl/（ビー・トゥルに近い）
- 全体：JEW-el BEE-tle
複数なら jewel beetles です。I saw two jewel beetles.（タマムシを2匹見ました）のように使います。
なぜ「宝石の甲虫」なの？
タマムシの鮮やかな色は、単なる緑色の色素だけで生まれているわけではありません。体表の微細な構造が光を反射し、見る角度によって異なる色が目に届きます。このような光沢を英語で iridescence、形容詞では iridescent といいます。
- iridescent colors：見る角度で変化する玉虫色
- metallic sheen：金属的な光沢
- shimmer：ちらちら・きらきら光る
- change color depending on the angle：角度によって色が変わる
colorful は単に「色彩豊かな」、rainbow-colored は「虹色の」です。タマムシのように光と角度で色が移り変わる様子には、iridescent が最もぴったりです。
コガネムシとの違い
タマムシとコガネムシは、どちらも金属光沢を持つ種類がいるため混同されやすい甲虫です。しかし、英語名も分類も異なります。
| 生き物 | 英語 | 見た目の傾向 | 分類 |
|---|---|---|---|
| タマムシ | jewel beetle | 細長く、後方へ細くなる体 | タマムシ科 |
| コガネムシ | scarab beetle | 丸みのある、ずんぐりした体 | コガネムシ科 |
コガネムシの英語名や scarab beetle の意味は「コガネムシは英語で？」で詳しく解説しています。
「玉虫色」は英語で何という？
色そのものを表す「玉虫色」は、英語で iridescent と表現できます。
- iridescent fabric：玉虫色の布
- an iridescent surface：玉虫色に輝く表面
- an iridescent green beetle：玉虫色に輝く緑色の甲虫
一方、日本語では「玉虫色の回答」のように、どちらとも取れる曖昧な態度を比喩的に表すことがあります。この意味は iridescent answer とは言いません。
| 日本語の意味 | 自然な英語 |
|---|---|
| 玉虫色に輝く | iridescent |
| 曖昧な回答 | an ambiguous answer |
| どちらとも取れる表現 | an equivocal statement |
| 立場を明確にしない | avoid taking a clear position |
しゅみすけ（大山俊輔）
幼虫は木の中で育つ
タマムシは egg（卵）→ larva（幼虫）→ pupa（蛹）→ adult（成虫） の順に育つ完全変態の昆虫です。
タマムシ科の幼虫の多くは木の内部や樹皮の下を食べ進みます。そのため wood-boring beetle（木に穴を掘る甲虫）という呼び名があります。英語圏では、タマムシ科の幼虫を flatheaded borer と呼ぶこともあります。
- bore into wood：木に穴を掘って入り込む
- live under the bark：樹皮の下で暮らす
- feed on wood：木を食べる
- emerge as an adult：成虫になって出てくる
同じく木の中で育つ甲虫でも、長い触角を持つカミキリムシは longhorn beetle です。「カミキリムシは英語で？」もあわせて確認すると違いが整理できます。
実際に使える英語例文
- I found a beautiful jewel beetle on the tree.
木で美しいタマムシを見つけました。 - Its wings have an iridescent sheen.
その翅には玉虫色の光沢があります。 - The colors change depending on the viewing angle.
見る角度によって色が変わります。 - This jewel beetle shines like a gemstone.
このタマムシは宝石のように輝いています。 - Jewel beetle larvae develop inside wood.
タマムシの幼虫は木の中で育ちます。 - Is this a jewel beetle or a scarab beetle?
これはタマムシですか、それともコガネムシですか？
関連語
| 英語 | 意味 |
|---|---|
| jewel | 宝石 |
| iridescent | 玉虫色の、見る角度で色が変わる |
| metallic | 金属光沢のある |
| shimmer | かすかにきらきら光る |
| wing cover | 硬い前翅・翅鞘 |
| tree bark | 樹皮 |
| wood-boring | 木に穴を掘る |
ほかの身近な昆虫の英語名は「虫は英語で？身近な虫の英語一覧」でも確認できます。
甲虫は英語で？カブトムシ・クワガタなどbeetleの一覧では、見た目・色・動きから付いた甲虫の英語名をまとめています。
まとめ
タマムシは英語で jewel beetle。「宝石のように輝く甲虫」という、見た目をそのまま表した名前です。タマムシ科を説明的に metallic wood-boring beetles と呼ぶこともあります。
タマムシ特有の、見る角度で変化する光沢は iridescent。ただし、比喩的な「玉虫色の回答」は an ambiguous answer と表現します。生き物の名前から色彩表現、比喩まで一緒に覚えておきましょう。
