「五十歩百歩」を英語の慣用句で表すなら、It’s six of one and half a dozen of the other. が近い表現です。「一方の6と、もう一方の半ダース」という意味で、半ダースも6なので、結局どちらも同じだという発想です。
ただし、かなり長いフレーズです。英語初心者なら、There isn’t much difference.（大差はありません）や They’re almost the same.（ほとんど同じです）で十分自然に伝えられます。
まず覚えるなら、この3つ
- They’re almost the same.
それらはほとんど同じです - There isn’t much difference.
大した違いはありません - Neither one is better.
どちらも優れていません
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「五十歩百歩」の英語表現早見表
| 英語 | ニュアンス | 使いやすさ |
|---|---|---|
| Six of one and half a dozen of the other. | どちらを選んでも同じ | 慣用表現 |
| There isn’t much difference. | 大差はない | 初心者向け |
| They’re almost the same. | ほとんど同じ | 初心者向け |
| Neither one is better. | どちらも特に優れていない | 簡単で明確 |
| They’re equally bad. | どちらも同じくらい悪い | 批判的 |
Six of one and half a dozen of the other.の意味
dozen は「1ダース＝12個」、half a dozen はその半分なので「6個」です。つまり、一方を six、もう一方を half a dozen と違う言葉で表していても、実際の数はどちらも6です。
このことから、二つの選択肢に実質的な差がなく、どちらを選んでも結果が変わらないときに使われます。
We can take the bus or the train. It’s six of one and half a dozen of the other.
バスでも電車でも行けます。どちらを選んでも大差ありません。
Both plans have the same risks. It’s six of one and half a dozen of the other.
どちらの案にも同じリスクがあります。五十歩百歩です。
six of one, half a dozen of the other のように and を入れない形もあります。フレーズが長いため、会話では後述する簡単な言い換えもよく役立ちます。
「二人とも同じくらい悪い」にも使える
このイディオムは選択肢だけでなく、二人の間に争いがあり、どちらにも同程度の責任がある場面にも使えます。
They both said hurtful things. It was six of one and half a dozen of the other.
二人とも傷つけることを言いました。どちらもどちら、五十歩百歩でした。
ただし、「同じくらい悪い」とは限らず、単に「どちらを選んでも同じ」という中立的な場面にも使います。文脈で判断しましょう。
初心者でも言える簡単な英語
「五十歩百歩」を直訳しようとせず、「ほとんど同じ」「差が小さい」「どちらも良くない」と分けて考えると、簡単な単語だけで言えます。
They’re almost the same.
「それらはほとんど同じです」。商品、案、方法、人の行動など、幅広く比較できます。
These two phones look different, but they’re almost the same.
この2台のスマートフォンは違って見えますが、ほとんど同じです。
There isn’t much difference.
「大した違いはありません」。比較対象を入れるなら between A and B を続けます。
There isn’t much difference between the two courses.
その二つのコースに大した違いはありません。
Neither one is better.
「どちらも、もう一方より優れてはいません」。二つの選択肢のどちらにも決め手がないときに使えます。
Both options are expensive. Neither one is better.
どちらの選択肢も高額です。どちらが良いということもありません。
They’re equally bad.
「どちらも同じくらい悪い」。五十歩百歩を批判的に言いたい場合の、非常に明確な表現です。
Both sides broke the rules. They’re equally bad.
両者ともルールを破りました。どちらも同じくらい悪いです。
Same difference.も使える？
Same difference. は、相手が細かな違いを訂正したときなどに「結局同じことだよ」「大差ないよ」と返すカジュアルな表現です。
A: It wasn’t ten minutes. It was twelve.
B: Same difference.
A：10分じゃなくて12分だったよ。
B：どっちでも大差ないよ。
相手の指摘を軽く扱う響きがあるため、仕事上の重要な違いや、丁寧に説明すべき場面では避けたほうがよいでしょう。
The pot calling the kettle black.との違い
The pot calling the kettle black. は、「鍋がやかんを黒いと批判する」という表現です。自分にも同じ欠点があるのに、相手だけを批判することを指します。
He called me lazy, but he never works. That’s the pot calling the kettle black.
彼は私を怠け者と言いましたが、自分もまったく働きません。自分のことを棚に上げています。
二者に大差がない点では五十歩百歩と似ていますが、こちらは偽善的な批判がある場面に限られます。単に二つの選択肢が同じなら、six of one and half a dozen of the other を使います。
「どんぐりの背比べ」との違い
「五十歩百歩」は、小さな違いを理由に一方が優れているように考えても、本質的には同じという意味です。「どんぐりの背比べ」は、どれも平凡で抜きん出たものがないという意味で使われます。
英語では文脈に応じて、五十歩百歩なら There isn’t much difference.、どれも特に優れていないなら None of them stands out.（どれも際立っていない）と表せます。
会話例
A: Should we choose Plan A or Plan B?
B: They cost the same and take the same amount of time.
A: So there isn’t much difference.
B: Exactly. It’s six of one and half a dozen of the other.
A：プランAとB、どちらにする？
B：料金も所要時間も同じだよ。
A：じゃあ、大差ないね。
B：そのとおり。五十歩百歩だね。
よくある質問
「五十歩百歩」を一番簡単に英語で言うと？
There isn’t much difference. または They’re almost the same. が簡単で自然です。
six of oneの後はandとカンマのどちら？
six of one and half a dozen of the other と six of one, half a dozen of the other の両方が使われます。
「どっちもどっち」は英語で？
二人とも同じくらい責任があるなら They’re both at fault.、同じくらい悪いなら They’re equally bad. が分かりやすい表現です。
まとめ
- Six of one and half a dozen of the other.：どちらを選んでも同じ
- There isn’t much difference.：大差はない
- They’re almost the same.：ほとんど同じ
- Neither one is better.：どちらが良いということもない
長いイディオムを思い出せなくても、There isn’t much difference. と言えれば「五十歩百歩」の中心的な意味は十分に伝わります。
ほかの日本語表現も英語にしてみたい方は、「十人十色」は英語で？、「自業自得」は英語で？、「一期一会」は英語で？もどうぞ。
