同じ服や絵を見ても、「すてき」と感じる人もいれば、そう思わない人もいます。外見、ファッション、アート、建築など、美しさの基準は一つではありません。
そんな時に使われる英語のことわざが、Beauty is in the eye of the beholder.です。
直訳は「美は見る人の目の中にある」。自然な日本語なら、「美しさの基準は人それぞれ」「何を美しいと思うかは見る人次第」という意味です。
この記事では、ことわざの意味・由来・使い方を例文で解説します。さらに、b わたしの英会話のレッスンパートナーLoloが旧ブログで取り上げた、日本語の「小顔」「顔が広い」を英語でどう表すかも紹介します。
Contents
Beauty is in the eye of the beholder.の意味
Beauty is in the eye of the beholder.は、人によって「美しい」「魅力的」と感じる対象や基準が違うことを表す英語のことわざです。
Merriam-Websterは、何が美しいかについて人によって考えが異なることを表すイディオムとして説明しています。Cambridge Dictionaryでも、何を魅力的と考えるかについて、すべての人が同じ意見ではないことを表す言葉とされています。
日本語では、次のように訳せます。
- 美しさは見る人次第
- 美の基準は人それぞれ
- 何を魅力的と思うかは人による
- 人の好みはそれぞれ
- 蓼食う虫も好き好き
「蓼食う虫も好き好き」は、人の好みはさまざまであるという点では近い日本語です。ただし、Beauty is in the eye of the beholder.は特に美しさや魅力に対する評価へ焦点があります。
単語ごとに分解すると意味が見える
長いことわざですが、文の構造はシンプルです。
| 英語 | 意味 |
|---|---|
| beauty | 美、美しさ |
| is | ～にある、～である |
| in the eye of | ～の目・見方の中に |
| the beholder | 見る人、眺める人 |
beholderは、動詞behold「見る、眺める」に、人を表す-erが付いた単語です。日常会話でbeholderを単独で使うことは多くありませんが、このことわざでは定番です。
ここでのeyeは、物理的な「目」だけでなく、見方、判断、価値観を象徴します。
つまり文全体では、「美しさが物の側だけにあるのではなく、それを見る人の感じ方の中にある」という考えを表しています。
発音と区切り方
発音の目安は次のとおりです。
Beauty is in the eye / of the beholder.
ビューティ・イズィン・ジ・アイ／オヴ・ザ・ビホウルダー
一語ずつ切るより、次のまとまりで練習すると自然です。
- Beauty is in the eye
- of the beholder
the eyeのtheは、次のeyeが母音で始まるため「ザ」より「ジ」に近く発音されます。is inはつながって「イズィン」のように聞こえます。
Beauty is in the eye of the beholder.の自然な使い方
このことわざは、人と好みが違った時に、相手を否定せず「美しさは人それぞれだからね」と受け止める場面で使えます。
外見の好みについて話す
A: I don’t understand why everyone thinks he’s attractive.
どうしてみんな彼を魅力的だと思うのか分からない。B: Well, beauty is in the eye of the beholder.
まあ、美しさの基準は人それぞれだからね。
相手の好みを否定せず、意見の違いをやわらかく受け止めています。
ファッションについて話す
I wouldn’t wear that dress, but beauty is in the eye of the beholder.
私はそのドレスを着ないけれど、何を美しいと思うかは人それぞれです。
前半だけでは批判的に聞こえますが、ことわざを添えると「これは私個人の好み」と距離を置けます。
アートやデザインについて話す
Some people love this painting, while others find it strange. Beauty is in the eye of the beholder.
この絵を大好きな人もいれば、奇妙だと感じる人もいます。美しさは見る人次第です。
beautyは人の外見だけでなく、絵、音楽、家具、建築、庭、車などにも使えます。
古い物や個性的な物を評価する
My friends call this old car ugly, but I think it has character. Beauty is in the eye of the beholder.
友人はこの古い車を格好悪いと言いますが、私は味があると思います。魅力は見る人次第です。
have characterは、物や場所に「個性や味わいがある」という表現です。
文頭・文末での使い方
ことわざは一文だけで言うことも、文の一部に組み込むこともできます。
一文で言う
Beauty is in the eye of the beholder.
美しさは見る人次第です。
As they say,を付ける
As they say, beauty is in the eye of the beholder.
よく言われるように、美しさは見る人次第です。
As the saying goes,も使えます。
As the saying goes, beauty is in the eye of the beholder.
ことわざにもあるように、美の基準は人それぞれです。
I guessを添えてやわらかくする
Beauty is in the eye of the beholder, I guess.
まあ、美しさは人それぞれってことかな。
I guessを加えると、断定よりも会話的で軽い響きになります。
ことわざの由来は？
「美しさは見る人の感じ方によって決まる」という考え方そのものは古く、似た発想は古代からさまざまな形で語られてきました。
現在知られているBeauty is in the eye of the beholder.という形は、アイルランド出身の作家Margaret Wolfe Hungerfordが1878年の小説『Molly Bawn』で用いたことで広く知られています。
ただし、彼女が美の主観性という考え自体を最初に発明したわけではありません。古くからあった考えを、現在定着している印象的な言葉で表した人物と理解するとよいでしょう。
Beauty is subjective.との違い
Beauty is subjective.も「美しさは主観的なもの」という意味です。
| 表現 | ニュアンス |
|---|---|
| Beauty is in the eye of the beholder. | ことわざらしく、印象的で会話にも使える |
| Beauty is subjective. | 短く論理的で、説明や議論に使いやすい |
Beauty is subjective, so there is no single standard everyone has to follow.
美しさは主観的なので、全員が従うべき一つの基準はありません。
初心者にはBeauty is subjective.のほうが短く感じられますが、subjectiveが難しければ、さらに簡単に言い換えられます。
簡単な英語への言い換え
長いことわざが出てこなくても、次の表現で十分に意味を伝えられます。
- Everyone has different tastes.
好みは人それぞれです。 - People see beauty differently.
人によって美しさの捉え方は違います。 - We all like different things.
私たちはみんな違うものを好みます。 - It depends on the person.
それは人によります。 - That’s just my taste.
それは単に私の好みです。
I like simple designs, but everyone has different tastes.
私はシンプルなデザインが好きですが、好みは人それぞれです。
英会話では、ことわざを正確に言おうとして黙ってしまうより、知っている単語で伝えるほうが大切です。
「小顔」は英語でsmall face？
Loloが旧記事で驚いていたのが、日本で「小顔」が褒め言葉として頻繁に使われることです。
日本語では、顔が小さいことで全身のバランスがよく見える、スタイルがよく見えるという意味で「小顔だね」と褒めることがあります。
しかし、英語で突然、
You have a small face.
と言っても、日本語と同じ褒め言葉として伝わるとは限りません。「顔のサイズが小さい」という事実を述べているように聞こえ、相手がなぜそれを言われたのか戸惑う場合があります。
褒めたいなら、伝えたい魅力を直接表すほうが自然です。
- You look great.：すてきですね
- You have beautiful features.：顔立ちがきれいですね
- That hairstyle really suits you.：その髪型、とても似合っています
- You look very elegant.：とても上品に見えます
- You look great in photos.：写真映りがとてもいいですね
「顔が広い」を英語でbig faceと言える？
日本語の「顔が広い」は、知り合いが多く、人脈が広いという慣用句です。
これを直訳してhave a big faceと言っても、同じ意味にはなりません。英語では顔の物理的な大きさを連想させる可能性があります。
自然な英語は次のとおりです。
know a lot of people
最も簡単で使いやすい表現です。
She knows a lot of people in the industry.
彼女は業界内に知り合いがたくさんいます。
be well-connected
well-connectedは、有力な人を含め幅広い人脈があることを表します。
He’s well-connected in the fashion industry.
彼はファッション業界に顔が広いです。
have a wide network
仕事上の人脈を表す時に使いやすい表現です。
She has a wide professional network.
彼女は幅広い仕事上の人脈を持っています。
Loloは「日本では小顔が褒め言葉なのに、顔が広いことも褒め言葉。私は小さい顔と大きい顔、どちらが欲しいの？」とユーモラスに締めくくっていました。
この面白さは、日本語の顔が物理的なfaceではなく、社会的な立場や人とのつながりまで表す点にあります。
美しさについて英語で話す時の注意点
外見の褒め言葉は、文化だけでなく、世代、個人の経験、相手との関係によって受け止め方が変わります。
肌の色、体形、顔の大きさ、年齢など、本人が変えにくい特徴を評価する言葉は、褒めるつもりでも相手を居心地悪くさせる場合があります。
迷った時は、本人が選んだものや行動を褒めると伝わりやすくなります。
- 服やアクセサリー
- 髪型
- 色の組み合わせ
- 仕事や作品
- 笑顔や親切な行動
I love your style.
そのスタイル、すてきですね。That color looks great on you.
その色、とても似合っています。You did a wonderful job.
すばらしい仕事をしましたね。
そして好みが違った時は、相手の感覚を否定せず、Beauty is in the eye of the beholder.と考える余白が役立ちます。
似た意味の英語表現
Different strokes for different folks.
「人それぞれ好みや、やり方が違う」という口語的な表現です。美しさだけでなく、生活習慣や趣味にも使えます。
I’d never wake up at 5 a.m. to exercise, but different strokes for different folks.
私は運動のために朝5時には起きないけれど、人それぞれだからね。
To each their own.
「人にはそれぞれの好みがある」「好き好きだ」という短い表現です。
I don’t like that style, but to each their own.
私はそのスタイルが好きではないけれど、好みは人それぞれです。
相手の好みを尊重する表現ですが、言い方によっては「私は理解できないけどね」という距離を感じさせることもあります。穏やかな声で使いましょう。
One person’s trash is another person’s treasure.
「ある人にとってのゴミが、別の人にとっては宝物」という意味です。古着、骨董品、中古品、個性的なコレクションなどに適しています。
I found this chair at a flea market. One person’s trash is another person’s treasure.
この椅子はフリーマーケットで見つけました。ある人の不要品が、別の人には宝物になるものです。
ほかの表現もまとめて学びたい方は、英語のイディオムとは？意味・一覧・覚え方もご覧ください。
よくある質問
Q. Beauty is in the eyes of the beholder.とeyesを複数形にしますか？
定着したことわざはBeauty is in the eye of the beholder.で、eyeは単数形です。文全体を一つの決まり文句として覚えましょう。
Q. beholderとは誰ですか？
特定の人物ではなく、「それを見る人」を指します。behold「見る、眺める」からできた言葉です。
Q. 恋愛にだけ使うことわざですか？
いいえ。人の外見だけでなく、服、絵、音楽、建築、庭、車、家具など、美しさや魅力について意見が分かれる対象に使えます。
Q. 相手を褒める時に使えますか？
直接的な褒め言葉というより、好みが人によって違うことを説明することわざです。相手を褒めるならYou look great.やI love your style.のほうが自然です。
Q. 「蓼食う虫も好き好き」と同じですか？
近い表現ですが、完全には同じではありません。「蓼食う虫も好き好き」は好み全般、Beauty is in the eye of the beholder.は主に美しさや魅力の感じ方を表します。
まとめ：美しさは一つの基準では測れない
Beauty is in the eye of the beholder.は、「美しさの基準は見る人によって違う」という英語のことわざです。
- beauty＝美しさ
- beholder＝見る人
- 直訳は「美は見る人の目の中にある」
- 自然な意味は「美しさは人それぞれ」
- 外見だけでなく、アート、服、建築、物のデザインにも使える
- 簡単にはEveryone has different tastes.と言い換えられる
一つの美の基準を全員へ当てはめるのではなく、感じ方の違いを受け止める言葉です。
We don’t have to agree on what is beautiful. Beauty is in the eye of the beholder.
何が美しいかについて、全員が同意する必要はありません。美しさは見る人次第です。
参考：
Merriam-Webster: Beauty is in the eye of the beholder
Cambridge Dictionary: Beauty is in the eye of the beholder
