流れ星は英語で？shooting starとmeteorの違い・発音・流星群の表現

「流れ星」は英語で、日常会話ならshooting star、天文学や科学的な説明ではmeteorといいます。どちらも夜空を横切る光を指しますが、使われる場面と響きが少し違います。

この記事では、shooting starとmeteorの違い、発音、流星群や願い事に関する英語表現、さらにmeteoroid・meteor・meteoriteの区別まで、例文と一緒に分かりやすく解説します。

流れ星は英語でshooting starまたはmeteor

shooting starを直訳すると「飛んでいく星」ですが、本物の恒星が落ちているわけではありません。宇宙空間にある小さな岩石などが地球の大気に高速で入り、明るい光の筋として見える現象です。

• Look! A shooting star!
  見て！流れ星！
• We saw a bright meteor streak across the sky.
  私たちは明るい流星が空を横切るのを見ました。

shooting starとmeteorの発音

shooting starは「シューティング・スター」に近い発音です。shootingの最初のshは、唇を少し丸めて「シュ」と息を出します。

meteorは、アメリカ英語では「ミーティア（ミーティオァ）」、イギリス英語では「ミーティア」に近い音です。最初のmeeをはっきり伸ばすのがポイントです。

meteoroid・meteor・meteoriteの違い

3語の違いは、物体や現象がどこにあるかで整理すると簡単です。

つまり、宇宙にある間はmeteoroid、大気中で光るとmeteor、地面に到達するとmeteoriteです。この区別はNASAの解説でも同じように整理されています。

「流れ星を見た」を英語で言う

流れ星は一瞬で現れるため、英語ではseeやspot、動きを表すstreak across the skyなどがよく合います。

• I saw a shooting star last night.
  昨夜、流れ星を見ました。
• Did you see that shooting star?
  今の流れ星、見た？
• A meteor streaked across the night sky.
  流星が夜空をさっと横切りました。
• The meteor burned up in the atmosphere.
  その流星は大気中で燃え尽きました。

複数ならshooting starsまたはmeteorsです。starだけでなくshooting star全体を複数形にする点を押さえましょう。

流れ星に願い事をする英語表現

「流れ星に願い事をする」はmake a wish on a shooting starと表現します。前置詞はonが定番です。

• Make a wish!
  願い事をして！
• She made a wish on a shooting star.
  彼女は流れ星に願い事をしました。
• I wish I could see another shooting star.
  もう一度流れ星を見られたらいいな。

wish on a starも「星に願いをかける」という定番表現です。流れ星を明示したいときはshooting starを使いましょう。

流星群は英語でmeteor shower

「流星群」はmeteor showerです。showerには「にわか雨」のほか、「たくさん降り注ぐもの」というイメージがあります。

• We watched a meteor shower together.
  私たちは一緒に流星群を見ました。
• The Perseid meteor shower peaks in August.
  ペルセウス座流星群は8月にピークを迎えます。
• The Geminid meteor shower is visible in December.
  ふたご座流星群は12月に見られます。

meteor showerは、個々の流れ星を指すshooting starとは違い、多数の流星が現れる天文現象の名前です。

とても明るい流星はfireball

特に明るく見える流星はfireballと呼ばれ、日本語では「火球」と訳されます。日常語の「火の玉」と混同しそうですが、天文学では明るいmeteorを表す用語です。

• A fireball lit up the night sky.
  火球が夜空を明るく照らしました。
• The meteor was brighter than Venus.
  その流星は金星よりも明るく見えました。

よくある間違い

shooting starは本物のstarではない

名前にstarが入っていても、流れ星は恒星ではありません。恒星は自ら光を放つ巨大な天体ですが、meteorは小さな物質が大気中で作る発光現象です。天体の基本的な違いは惑星・恒星・衛星など天体の英語一覧でも確認できます。

meteorとmeteoriteを混同しない

夜空で光っている間はmeteor、地表に落ちたものはmeteoriteです。「隕石が博物館に展示されている」ならmeteoriteを使います。

meteor showerをshooting star showerとは言わない

意味は想像できますが、流星群の標準的な英語名はmeteor showerです。

流れ星に関する英語表現まとめ

まとめ

流れ星は、会話ではshooting star、科学的な表現ではmeteorです。さらに、宇宙空間にある物体はmeteoroid、地表まで到達したものはmeteoriteと呼び分けます。

まずはI saw a shooting star!とMake a wish!から使ってみましょう。宇宙に関する英語をまとめて学びたい方は、space・universe・cosmosの違いと宇宙英語の総合ガイドもあわせてご覧ください。