隕石は英語でmeteorite｜meteor・meteoroid・asteroidとの違いと発音

「隕石」は英語でmeteoriteといいます。夜空で光って見えるmeteor（流星）ではなく、大気圏を通り抜けて地表まで到達した物体がmeteoriteです。

この記事では、meteoriteの意味と発音、meteor・meteoroid・asteroidとの違い、隕石の主な種類、ニュースや会話で使える英語表現を例文付きで解説します。

隕石は英語でmeteorite

meteoriteは、大気圏への突入時に完全には燃え尽きず、地球やほかの天体の表面まで到達した岩石・金属質の物体です。

• A meteorite landed in the desert.
  隕石が砂漠に落下しました。
• Scientists found a meteorite in Antarctica.
  科学者たちは南極で隕石を発見しました。
• This museum has a large meteorite on display.
  この博物館には大きな隕石が展示されています。

複数形はmeteoritesです。語尾に-sを付ける規則的な複数形で、発音は「ミーティアライツ」に近くなります。

meteoriteの発音

meteoriteは「ミーティアライト」に近い発音です。最後の-iteは「アイト」と発音し、lightのような音になります。

meteorは「ミーティア」、meteoriteは「ミーティアライト」。最後の音まで発音すると、聞き手に違いが伝わります。

meteoroid・meteor・meteoriteの違い

この3語は、同じ物質の旅を場所ごとに呼び分けたものです。NASAも、宇宙空間にあるものをmeteoroid、大気中で燃えて光るものをmeteor、その一部が地表に到達したものをmeteoriteと説明しています。

• The meteoroid entered Earth’s atmosphere.
  流星物質が地球の大気圏に入りました。
• It became a bright meteor.
  それは明るい流星になりました。
• A fragment reached the ground as a meteorite.
  破片が隕石として地表に到達しました。

流れ星の英語表現やmeteor showerについては、「流れ星は英語で？shooting starとmeteorの違い」で詳しく解説しています。

meteoriteとasteroidの違い

asteroidは「小惑星」で、太陽の周りを公転する岩石質・金属質の天体です。一方、meteoriteは大気圏を通過して地表に到達した物体です。

多くの隕石は小惑星が衝突などで砕けた破片に由来しますが、月や火星から飛来した隕石も見つかっています。つまりasteroidとmeteoriteは大きさだけでなく、位置と状態が異なります。

隕石の主な3タイプ

地球に落下する隕石の多くはstony meteoritesです。一方、iron meteoritesは重く、地球上の普通の岩石との違いが比較的分かりやすいため、発見されやすい特徴があります。

隕石らしい外見を表す英語

隕石には、大気圏通過時の加熱によって表面にfusion crust（溶融皮殻）と呼ばれる薄い焼けた層ができることがあります。ただし、黒い石や磁石につく石がすべて隕石とは限りません。

• The meteorite has a dark fusion crust.
  その隕石には黒い溶融皮殻があります。
• Iron meteorites contain iron and nickel.
  鉄隕石には鉄とニッケルが含まれています。
• The rock was tested to determine whether it was a meteorite.
  その石が隕石かどうかを調べるために検査されました。

「隕石が落ちた」を英語で言う

隕石の落下にはfall、land、hit、strikeなどを使います。衝突の強さや文脈に合わせて選びましょう。

• A meteorite fell near the village.
  村の近くに隕石が落ちました。
• A small meteorite landed in the field.
  小さな隕石が畑に落下しました。
• The meteorite hit the ground at high speed.
  その隕石は高速で地面に衝突しました。
• A large object struck Earth millions of years ago.
  数百万年前、大きな物体が地球に衝突しました。

meteorite impactは「隕石衝突」、impact craterは「衝突クレーター」です。ただし、大きな衝突天体についてはasteroidやcometと表現される場合もあるため、対象物の種類に注意しましょう。

fallとfind｜隕石研究で使われる表現

隕石の文脈では、落下が観測されて回収されたものをmeteorite fall、落下は観測されず後から発見されたものをmeteorite findと区別することがあります。

• The meteorite fall was witnessed by many people.
  その隕石の落下は多くの人に目撃されました。
• The meteorite was found years after it fell.
  その隕石は落下から何年も後に発見されました。

一般会話では、単純にa meteorite fell、someone found a meteoriteと言えば十分伝わります。

隕石に関する英語表現まとめ

まとめ

隕石は英語でmeteoriteです。空で光るmeteorと違い、大気圏を通過して地表まで到達した物体を指します。宇宙空間のmeteoroid、大気中のmeteor、地表のmeteoriteという順番で覚えましょう。

宇宙に関する英語を広げたい方は、惑星・恒星・衛星など天体の英語一覧と、宇宙英語の総合ガイドもあわせてご覧ください。