「言葉の意味を解釈する」「相手の発言を好意的に解釈する」「私はそういう意味だと解釈しました」——日本語ではすべて「解釈する」ですが、英語では場面によって表現が変わります。
辞書で最初に出るのは interpret。ただし、単に意味を理解するなら understand、状況やサインを読み取るなら read、発言を「〜という意味に取る」なら take が自然です。
この記事では4つの違いを例文で整理し、難しい単語が出てこない初心者向けに I thought you meant … などの簡単な言い方も紹介します。
Contents
「解釈する」を表す英語の早見表
| 英語 | 中心イメージ | よく使う対象 |
|---|---|---|
| interpret | 意味を読み解き、自分なりに説明する | 言葉、作品、結果、行動 |
| understand | 意味・内容がわかる | 説明、発言、意図 |
| read | 状況や反応をそう読み取る | 状況、表情、サイン |
| take | 発言を〜という意味に取る | 言葉、コメント、態度 |
| see … as | 〜として捉える | 出来事、人、変化 |
interpret｜意味を読み解いて解釈する基本語
interpret は、言葉・出来事・作品・データなどにどんな意味があるかを考え、読み解く表現です。同じものでも人によって異なる解釈が成り立つ場面によく合います。
- How do you interpret this message?
このメッセージをどう解釈しますか？ - People interpret the poem in different ways.
人々はその詩をさまざまに解釈します。 - She interpreted his silence as agreement.
彼女は彼の沈黙を同意だと解釈しました。
interpret A as B で「AをBだと解釈する」という重要な形になります。
なお、interpret には「通訳する」という意味もあります。She interpreted for us. なら「彼女が私たちのために通訳してくれた」です。書かれた文章を訳す translate とは役割が異なります。
understand｜意味を理解する
understand は、意味や内容が「わかる」ことに焦点があります。複数の可能性から意味を読み解く interpret よりも、日常的で基本的な表現です。
- I understand what you mean.
あなたの言いたいことはわかります。 - Did I understand you correctly?
あなたの言ったことを正しく理解できましたか？ - I may have misunderstood your message.
あなたのメッセージを誤解したかもしれません。
「解釈した」という日本語でも、実際に言いたいのが「意味を理解した」なら interpret より understand が自然です。詳しい使い分けは「理解する」は英語で？understand・get・realize・seeの違いも参考にしてください。
read｜状況・表情・サインをそう読み取る
read は文字を「読む」だけでなく、状況・表情・人の反応から意味を読み取るときにも使います。
- I read her silence as a “no.”
私は彼女の沈黙を「ノー」だと解釈しました。 - How do you read the situation?
この状況をどう見ますか？／どう解釈しますか？ - I may be reading too much into it.
私は深読みしすぎているかもしれません。
read too much into … は「〜を深読みする」です。相手の短い返信や態度に、実際以上の意味を見出しているかもしれない場面で便利です。
take｜発言を「〜という意味に取る」
take は、言葉や態度を自分がどう受け取ったかを表します。take A as B で「AをBという意味に取る」です。
- I took his comment as a joke.
私は彼のコメントを冗談だと解釈しました。 - Don’t take this the wrong way.
これを悪い意味に取らないでください。／誤解しないでください。 - I didn’t know how to take her reply.
彼女の返事をどう受け取ればよいかわかりませんでした。
Don’t take this the wrong way, but … は、少し言いにくいことを伝える前置きとしてもよく使われます。ただし後ろに強い批判を置くと、柔らかさが消える点には注意しましょう。
see … as｜〜として捉える
see A as B は、人・出来事・変化などを「Bとして見る、捉える」という表現です。「解釈する」よりも「見方・認識」を表しやすい言い方です。
- I see this as an opportunity.
私はこれをチャンスだと捉えています。 - Some people see the change as a risk.
その変化をリスクだと捉える人もいます。
同じ出来事を人によって異なる角度から見る、という話に向いています。
「解釈」の名詞はinterpretation
名詞の「解釈」は interpretation です。
- That’s one possible interpretation.
それも一つの解釈です。 - My interpretation was different.
私の解釈は違っていました。 - The message is open to interpretation.
そのメッセージはいろいろに解釈できます。
open to interpretation は「解釈の余地がある」「人によって受け取り方が違う」という定番表現です。
英単語が出てこないときの簡単な言い方
interpret が出てこなくても、「私はこう思った」「こういう意味だと思った」と分解すれば伝えられます。
| 言いたいこと | 初心者向けの簡単な英語 |
|---|---|
| そういう意味だと解釈しました | I thought that was the meaning. |
| あなたは〜という意味だと思いました | I thought you meant … |
| 私はこう理解しました | This is what I understood. |
| どういう意味ですか？ | What do you mean? |
| 正しく理解しましたか？ | Is that right? |
| 誤解していたかもしれません | Maybe I got it wrong. |
たとえば「彼の沈黙を拒否だと解釈した」の interpret が出なくても、I thought his silence meant no.（彼の沈黙はノーという意味だと思った）なら、簡単な単語だけで伝えられます。
しゅみすけ（大山俊輔）
初心者なら、これでOK！
「解釈する」を難しい一語に置き換えなくても大丈夫です。まずは I thought that was the meaning. や I thought you meant … のように、伝えたい中身を簡単な英語へ分けてみましょう。知っている単語で最後まで言い切るほうが、会話ではずっと役に立ちます。
よくある間違い
× interpret about the message
interpret は目的語を直接取るため、通常 about は不要です。
× I interpreted about the message.
○ I interpreted the message.
× interpret A to Bで「AをBと解釈する」
「AをBと解釈する」は interpret A as B です。
× She interpreted his silence to agreement.
○ She interpreted his silence as agreement.
× interpretationを動詞として使う
interpretation は名詞、interpret は動詞です。
× How do you interpretation this?
○ How do you interpret this?
会話で使い分けてみよう
A: I said we might need more time.
もう少し時間が必要かもしれないと言いました。
B: I took that as a “no.”
私はそれを「無理だ」という意味に受け取りました。
A: That’s not what I meant.
そういう意味で言ったのではありません。
B: I see. I may have read too much into it.
なるほど。深読みしすぎたかもしれません。
発言をある意味に取る take、状況を深読みする read too much into、意味を理解する I see が自然につながっています。
まとめ｜意味を読み解くならinterpret、受け取り方ならtake
- interpret：意味を読み解き、自分なりに解釈する
- understand：意味・内容を理解する
- read：状況・表情・サインから読み取る
- take：発言や態度を〜という意味に取る
- see … as：人や出来事を〜として捉える
初心者のうちは、まず I thought you meant …、What do you mean?、Maybe I got it wrong. の3つを使えれば十分です。日本語の「解釈する」を無理に一語へ訳さず、「どういう意味だと思ったのか」を簡単な英語で伝えましょう。
根拠から意味や結論を導く表現については、「推測する」は英語で？guess・assume・infer・estimateの違いもあわせてどうぞ。
