水星は英語でMercury｜発音・意味・水銀との違いと名前の由来

水星は英語で Mercury と言います。カタカナでは「マーキュリー」と表されますが、英語では最初の Mer- を強く、後半を軽くつなげて発音します。

Mercuryは太陽に最も近い惑星です。また、同じつづりの mercury には「水銀」という意味もあります。さらに、名前をたどるとローマ神話の俊足の神Mercuryへつながります。

水星は英語でMercury｜スペル・読み方・発音

スペルは M-e-r-c-u-r-y です。日本語の「マーキュリー」につられて Marcury と書かないようにしましょう。最初は Mer- です。

英語らしく言うコツは、「マー・キュー・リー」とすべてを同じ強さで区切らないことです。最初をはっきり、残りを軽くすると自然に聞こえます。

• Mercury：水星
• the planet Mercury：水星という惑星
• Mercury’s surface：水星の表面
• a mission to Mercury：水星への探査計画

Mercuryにtheは付ける？大文字・小文字のルール

惑星名としての Mercury は固有名詞なので、頭文字を大文字にします。通常、単独の惑星名の前には the を付けません。

○ Mercury is the closest planet to the Sun.
水星は太陽に最も近い惑星です。

× The Mercury is the closest planet to the Sun.

ただし、「水星という惑星」と説明的に言う the planet Mercury では、theはplanetに付いています。

文頭ではどちらも大文字になるため、最終的には文脈で判断します。

• Mercury is difficult to observe from Earth.
  水星は地球から観測するのが難しいです。
• Mercury was the Roman messenger god.
  Mercuryはローマ神話の伝令神でした。
• Mercury is a chemical element.
  水銀は化学元素です。

Mercuryが「水星」と「水銀」の両方を表すのはなぜ？

英語のMercuryは、もともとローマ神話の神 Mercury の名前です。この神は素早く移動する神として知られ、空を速く動くように見える惑星にもその名が付けられました。

一方、水銀は常温で液体の金属で、粒が素早く動き、形を変えながら流れます。その動きが俊敏なMercuryを連想させたことから、英語で mercury と呼ばれるようになりました。

なお、水銀の元素記号は Hg です。これは英語mercuryではなく、ラテン語の hydrargyrum に由来します。語のもとには「水」と「銀」のイメージがあり、日本語の「水銀」ともよく似ています。

水星の英語名の由来｜ローマ神話のMercury

ローマ神話のMercuryは、神々の伝令役であり、旅人・商人・コミュニケーションなどと結び付けられる神です。翼の付いたサンダルを履いた俊足の神として描かれます。

水星は太陽の周りを約88日で一周し、太陽系の惑星の中で最も公転周期が短い惑星です。古代の人々には、空を素早く移動する天体のように見えました。その特徴が俊足の伝令神Mercuryと重なり、英語名として定着しました。

ギリシャ神話で対応する神は Hermes（ヘルメス） です。そのため、MercuryとHermesは別の神話体系に属する対応関係として紹介されることがあります。

水星について英語で説明してみよう

水星を詳しく説明するのに難しい専門用語は必要ありません。まずは短い文を組み合わせてみましょう。

会話例

A: Which planet is closest to the Sun?
太陽に最も近い惑星はどれですか？

B: Mercury is. It’s also the smallest planet in the solar system.
水星です。太陽系で最も小さい惑星でもあります。

A: Why is it called Mercury?
なぜMercuryと呼ばれているの？

B: It was named after the fast Roman messenger god.
足の速いローマ神話の伝令神にちなんで名付けられました。

planet・star・moonの違い

日本語では天体をまとめて「星」と呼ぶことがありますが、英語では種類によって語を分けます。

したがって、水星は a planet です。太陽は惑星ではなく a star、地球の月は a moon または a natural satellite です。

Mercuryを使った関連語と表現

• Mercury’s orbit：水星の軌道
• the surface of Mercury：水星の表面
• the atmosphere of Mercury：水星の大気
• a Mercury mission：水星探査計画
• Mercury retrograde：水星逆行
• mercury poisoning：水銀中毒
• a mercury thermometer：水銀体温計

Mercury retrograde は占星術でよく見かける表現です。天文学的には、地球から見た水星が一時的に逆向きに動いているように見える現象を指します。日常のSNSなどでは、通信や予定の混乱を水星逆行と結び付ける文脈でも使われます。

よくある質問

水星は英語で何と言いますか？

Mercury と言います。惑星名なので頭文字のMを大文字にします。

Mercuryの発音は「マーキュリー」で合っていますか？

カタカナの目安としては「マーキュリー」で通じます。ただし英語では最初の音節にアクセントを置き、後半を軽くつなげます。

Mercuryにtheを付けますか？

惑星名を単独で使うときは通常付けません。Mercury is a planet. と言います。ただし the planet Mercury のようにplanetを伴う形ではtheを使えます。

水星と水銀はどちらもMercuryですか？

はい。惑星の水星は通常 Mercury、物質の水銀は mercury と表記します。固有名詞か一般名詞かによって大文字・小文字を使い分けます。

水星は太陽系で何番目の惑星ですか？

太陽から最も近い、第1惑星です。英語では Mercury is the first planet from the Sun. と説明できます。

水星に月はありますか？

ありません。英語では Mercury has no moons. と言えます。この場合のmoonは「衛星」という普通名詞なので小文字です。

まとめ｜Mercuryを物語ごと覚えよう

• 水星は英語で Mercury
• 惑星名なのでMを大文字にし、通常theは付けない
• 発音は最初の Mer- を強く、後半を軽くつなぐ
• 英語名は俊足のローマ神話の神Mercuryに由来する
• 小文字の mercury は水銀を表す
• 水星は太陽に最も近く、太陽系で最も小さい惑星

Mercuryを単なる訳語として覚えるより、「太陽の周りを速く回る水星」「俊足の伝令神」「素早く流れ動く水銀」というイメージを一つにすると、言葉の背景まで理解できます。

まずは Mercury is the closest planet to the Sun. と声に出して、水星の姿と英語を結び付けてみてください。

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