イルカは英語でdolphinです。ただし、見た目がよく似た「ネズミイルカの仲間」はporpoiseと呼ばれます。この記事では、dolphinの発音と複数形から、porpoiseとの違い、イルカの体・群れ・鳴き声を表す語、水族館やドルフィンウォッチングで使える英語までまとめます。
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イルカは英語でdolphin
dolphinは「イルカ」を表す最も基本的な英単語です。
- 1頭：a dolphin
- 複数：dolphins
- イルカの群れ：a pod of dolphins
たとえば「イルカを1頭見た」は I saw a dolphin.、「イルカを何頭か見た」は I saw some dolphins. と言えます。
dolphinの発音
dolphinの発音記号は、アメリカ英語で/ˈdɑːlfɪn/、イギリス英語で/ˈdɒlfɪn/です。カタカナなら「ドルフィン」に近いものの、最初のdolを強く、後半の-phinは短く弱く発音します。
phは/f/の音なので、「ドルピン」ではなく「ドルフィン」です。
しゅみすけ（大山俊輔）
dolphinとporpoiseの違い
dolphinとporpoiseは、どちらも魚ではなく、空気を吸い、子どもに乳を与える鯨類の哺乳類です。一方で、生物学上は別の科に分かれます。一般にdolphinはくちばしが長く背びれが後方へ曲がり、porpoiseは頭部が丸く、背びれが三角形です。歯もdolphinは円すい形、porpoiseはへら形という違いがあります。
| 比較 | dolphin | porpoise |
|---|---|---|
| 日本語の目安 | イルカ | ネズミイルカ類 |
| 頭部 | 長いくちばしが目立つことが多い | 丸く、くちばしが目立たない |
| 背びれ | 曲線的なことが多い | 三角形に近いことが多い |
| 歯 | 円すい形 | へら形 |
これは見分けるための一般的な目安で、すべての種に同じ外見が当てはまるわけではありません。野生動物の識別では、観察地域や体色、背びれの形なども合わせて判断します。詳しい比較は、The Marine Mammal Centerの解説も参考になります。
イルカは「クジラ」の仲間？
はい。イルカは鯨類、さらに歯を持つtoothed whale（ハクジラ）の仲間です。日常英語では大きな鯨類をwhale、小型でイルカ科などに属するものをdolphinと呼び分けますが、生物分類上は完全に切り離された存在ではありません。
有名な例がkiller whale / orca（シャチ）です。名前にはwhaleが入りますが、シャチはイルカ科で最大の種です。
主なイルカの英語名
| 日本語名 | 英語名 |
|---|---|
| ハンドウイルカ（バンドウイルカ） | bottlenose dolphin |
| マイルカ | common dolphin |
| ハシナガイルカ | spinner dolphin |
| ハナゴンドウ | Risso’s dolphin |
| ネズミイルカ | harbor porpoise |
| スナメリ | finless porpoise |
水族館でよく見るハンドウイルカの英語名bottlenose dolphinは、瓶の口のように突き出た吻（くちばし）から来ています。
イルカの体を表す英単語
- blowhole：噴気孔
- beak / rostrum：くちばし／吻
- melon：メロン（額にある丸い器官）
- dorsal fin：背びれ
- flipper / pectoral fin：胸びれ
- flukes：尾びれ
イルカの尾びれは上下に動きます。魚やサメ（shark）が尾を主に左右へ振るのとは異なるポイントです。
群れ・子ども・鳴き声の英語
イルカの群れはa pod of dolphinsと表現します。日常会話ならa group of dolphinsでも通じますが、鯨類の群れにはpodがよく使われます。
- calf / calves：子ども／子どもたち
- click：クリック音
- whistle：口笛のような音
- echolocation：反響定位
イルカはclicksやwhistlesを発し、種類によってはecholocationで周囲や獲物を把握します。イルカが魚ではなく哺乳類であることや生態の基本は、NOAA Fisheriesのbottlenose dolphin資料でも確認できます。
イルカの動きを表す英語
- surface：水面に出る
- dive：潜る
- breach：水面から勢いよく跳び出す
- leap / jump：跳ぶ
- bow-ride：船首波に乗って泳ぐ
- swim alongside：並んで泳ぐ
水族館・旅行で使えるイルカの英語例文
We saw a pod of dolphins.
イルカの群れを見ました。
Dolphins are mammals, not fish.
イルカは魚ではなく哺乳類です。
A dolphin is surfacing to breathe.
イルカが呼吸するために水面へ出ています。
Is that a dolphin or a porpoise?
あれはdolphinですか、それともporpoiseですか？
Are dolphin-watching tours available?
イルカウォッチングのツアーはありますか？
Please keep a safe distance.
安全な距離を保ってください。
Do not touch or feed wild dolphins.
野生のイルカに触ったり、餌を与えたりしないでください。
しゅみすけ（大山俊輔）
イルカに関連する海の生き物の英語
まとめ
イルカは英語でdolphin、複数形はdolphinsです。見た目の近いporpoiseはネズミイルカ類を指し、一般に丸い頭と三角形の背びれが特徴です。
まずはa dolphin、a pod of dolphins、Dolphins are mammals.の3つを声に出して覚えてみてください。単なる英語名だけでなく、発音・分類・動作の表現まで押さえると、水族館や旅行先ですぐ使える語彙になります。
水族館で見る海獣とペンギンをまとめて確認する場合は、水族館で人気の海の生き物・海獣の英語一覧をご覧ください。
