「起訴する」は英語で prosecute と訳されることが多いですが、ニュースでは charge や indict も登場します。どれも刑事手続きに関係する一方、同じ段階を表す言葉ではありません。
この記事では、英語初心者にもわかるように、3語の中心的な違いと使い方を整理します。国によって司法制度が異なるため、実際の事件では公式発表の表現を優先してください。
Contents
まず結論：起訴するに近い英語は？
- prosecute：検察側が刑事事件として法的手続きを進める
- charge A with B：AをBの罪で正式に訴追対象とする
- indict：正式な起訴状によって起訴する。特にアメリカの制度でよく使う
日本語の「起訴する」を広く説明するなら prosecute が便利です。ただし、「何の罪で起訴されたか」を述べるニュース英語では be charged with がよく使われます。
prosecute：事件を刑事裁判へ進める
prosecute は、検察側が人を刑事事件として訴追し、手続きを進めることです。動作の主体は通常、検察当局です。
The state decided to prosecute him.
州当局は彼を起訴することにしました。
She was prosecuted for fraud.
彼女は詐欺罪で起訴されました。
prosecute 人 for 罪・行為 の形が基本です。名詞は prosecution（起訴・訴追、検察側）です。
charge：罪を正式に問う
charge は、ある人に特定の犯罪容疑を正式に負わせる表現です。最も重要な形は charge 人 with 罪 です。
Police charged him with theft.
警察は彼を窃盗の罪で訴追しました。
He was charged with theft.
彼は窃盗の罪で起訴されました。
日本語訳では「起訴された」となることがありますが、制度や文脈によっては「罪に問われた」「訴追された」のほうが正確です。料金を「請求する」という別の意味もあるので、前置詞 with と犯罪名に注目しましょう。
indict：正式な起訴状で起訴する
indict は、正式な起訴状によって人を起訴する法律用語です。特にアメリカでは、大陪審による起訴の文脈でよく見かけます。
A grand jury indicted the former official.
大陪審はその元当局者を起訴しました。
She was indicted on three counts.
彼女は3件の訴因で起訴されました。
発音は「インダイト」に近く、cは発音しません。名詞は indictment（起訴、起訴状）です。
3語の違いを一文で比べる
He was charged with fraud, indicted by a grand jury, and prosecuted by the state.
彼は詐欺の罪に問われ、大陪審に起訴され、州によって訴追されました。
この例では、charge は罪を正式に問うこと、indict は起訴状による正式な起訴、prosecute は検察側が事件を進めることを表しています。ただし、実際の順序や担当機関は国・地域によって異なります。
初心者向け：まず覚える2つの型
会話やニュース理解では、次の2つから覚えれば十分です。
- be charged with + 罪：〜の罪に問われる
- prosecute 人 for + 罪・行為：〜の罪・行為で人を起訴する
He was charged with assault.
彼は暴行の罪に問われました。
They prosecuted the company for violating the law.
当局は法律違反でその会社を起訴しました。
しゅみすけ（大山俊輔）
よくある間違い
chargeの後ろに罪をそのまま置く
× He was charged theft.
○ He was charged with theft.
accuseとchargeを同じにする
accuse は「非難する・疑いをかける」で、必ずしも正式な法的手続きではありません。正式に罪を問うなら charge を使います。詳しくは「告発する」の英語表現も参考にしてください。
関連表現
- prosecutor：検察官
- defendant：被告人
- criminal charge：刑事上の訴追・罪状
- drop the charges：訴追を取り下げる
- plead guilty / not guilty：有罪／無罪を主張する
前の段階にあたる表現は「逮捕する」は英語で？、その後の処分に関する表現は「処罰する」は英語で？で確認できます。
まとめ
- prosecute：検察側が刑事手続きを進める
- charge：特定の罪を正式に問う
- indict：正式な起訴状で起訴する法律用語
まずは be charged with + 罪 と prosecute 人 for + 罪 を覚え、法律ニュースでは国ごとの制度差も意識しましょう。
