run in the family は、才能・性格・体質などが「その家族に共通して見られる」「家系に受け継がれている」と伝える定型表現です。
Musical talent runs in her family. なら、「彼女の家族には音楽の才能がある人が多い」という意味。家族の中を同じ特徴が流れていくようなイメージがあります。ただし、この表現だけで「科学的に遺伝すると証明されている」と断定するわけではありません。
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run in the familyの基本的な意味
基本の形は X runs in the family. です。Xには、家族の複数の人に見られる特徴を置きます。
- Talent runs in the family.
才能はその家系に受け継がれています。 - A good sense of humor runs in our family.
ユーモアのセンスはうちの家族に共通しています。 - High blood pressure runs in my family.
私の家系には高血圧の人が多いです。
日本語訳は文脈に合わせて「家系に受け継がれている」「家族に多い」「家族みんなに共通している」とすると自然です。
しゅみすけ（大山俊輔）
なぜrunが「家系に受け継がれる」になる？
runには、人が走る以外に「道・川・線などが続く」「ある状態が広がる」という使い方があります。たとえば A river runs through the town. は「川が町を流れている」です。
run in the family でも、特徴が家族という範囲の中を通って続く、と考えます。in は「家族という集団の中で」を示します。
ただし、誰かが意識的に伝える hand down（物・伝統などを次の世代へ受け継がせる） とは違い、run in the familyは特徴が家族内に見られる状態を表します。
runsになる理由と語順
この文では、家族ではなく共通する特徴Xが主語です。単数なら三人称単数の runs、複数なら run になります。
- Creativity runs in her family.
創造性は彼女の家系に受け継がれています。 - Blue eyes run in his family.
青い目は彼の家族に共通する特徴です。 - It runs in the family.
それは家系なんです。／うちの家族に共通しているんです。
It runs in the family. の it は、直前に話題になった才能や特徴を受けます。「家族が走る」という語順ではない点に注意しましょう。
my family・the family・her familyの違い
- in my family：私の家族・家系に
- in her family：彼女の家族・家系に
- in the family：話し手と聞き手が分かっているその家族に／一般的な定型句として
自分の家族について具体的に話すなら、It runs in my family. が分かりやすい言い方です。
日常会話で使える自然な例文
才能・得意なこと
A: You and your sister are both great singers.
B: Thanks. Music runs in our family.
A: あなたも妹さんも歌がとても上手だね。
B: ありがとう。音楽はうちの家系なんです。
性格・人柄
Her quick wit runs in the family.
彼女の頭の回転の速さは家族譲りです。
Being competitive seems to run in their family.
負けず嫌いなのは、どうやら彼らの家族に共通しているようです。
仕事・家庭
Entrepreneurship runs in his family; both of his parents own businesses.
起業家精神は彼の家系に受け継がれていて、両親とも事業を経営しています。
Green thumbs run in our family. My grandmother taught all of us to garden.
園芸上手なのはうちの家族に共通しています。祖母がみんなにガーデニングを教えてくれました。
健康について
Diabetes runs in my family, so I get regular checkups.
私の家系には糖尿病が多いので、定期的に健診を受けています。
Does heart disease run in your family?
ご家族に心臓病の方は多いですか。
医療機関での問診などでも使われますが、健康情報は個人的な話題です。雑談で相手の病歴を決めつけたり、無理に尋ねたりしない配慮が必要です。
「遺伝する」と断定する表現ではない
run in the familyは、遺伝子の影響が考えられる特徴にも、育った環境や家族の習慣によって似ている特徴にも使えます。したがって、「家族に多い」ことを示しても、その原因が遺伝だけだとは限りません。
- It runs in the family.：家族内でよく見られる（原因を断定しない）
- It is hereditary.：遺伝性である（医学的・専門的で硬め）
- It is genetic.：遺伝子に関係している
健康について正確さが必要なら、My family has a history of diabetes.（私の家族には糖尿病の病歴があります）のように、事実を直接伝える言い方も便利です。
take afterとの違い
take after は、ある人が特定の親族に似ているときに使います。一方、run in the familyは、ある特徴が家族全体・複数の世代に見られることに焦点を置きます。
- Maya takes after her mother.
マヤは母親に似ています。 - Artistic talent runs in Maya’s family.
芸術の才能はマヤの家族に共通しています。
Like father, like son.（蛙の子は蛙） は「親子は似るものだ」ということわざ。run in the familyのほうが、会話の中で具体的な特徴を説明しやすい表現です。
family traditionとの違い
a family tradition は、毎年の行事や料理、仕事など、家族が意識的に続けている「家族の伝統」です。
- Making this cake is a family tradition.
このケーキを作るのは家族の伝統です。 - A talent for baking runs in the family.
お菓子作りの才能は家族に共通しています。
「続けている習慣」ならtradition、「自然に共通して見られる特徴」ならrun in the familyが合います。
日本人が間違えやすいポイント
- × My family runs it.
これでは「私の家族がそれを運営している」など、別の意味になります。 - × It is running in my family.
一時的な進行中の動作ではないため、通常は単純現在の It runs in my family. を使います。 - △ It runs from my family.
「家族の中に共通する」ので、前置詞は通常 in です。 - 病気や体質について、本人が述べていないのに「遺伝だ」と断定しない。
しゅみすけ（大山俊輔）
すぐに使える簡単な英語で言い換える
run in the familyが出てこなくても、家族の誰にどんな特徴があるかを直接説明すれば十分に通じます。
- Many people in my family are good at music.
私の家族には音楽が得意な人が多いです。 - My mother and sister are funny, too.
母と姉も面白い人です。 - My family has a history of high blood pressure.
私の家族には高血圧の病歴があります。
まとめ
- X runs in the family. は「Xがその家族・家系に共通して見られる」。
- 特徴が単数ならruns、複数ならrun。
- 才能・性格・外見・体質などに使えるが、遺伝だけを原因と断定しない。
- take afterは「特定の親族に似る」、family traditionは「家族が続ける伝統」。
- 簡単に言うなら Many people in my family … で言い換えられる。
ほかの表現も体系的に学びたい方は、英熟語・定型表現の一覧も活用してください。
runの句動詞をまとめて学ぶ：runを使った句動詞一覧｜意味・使い方・語順を整理
