red tapeの意味は？「お役所仕事」になる語源・使い方と例文

red tapeは、直訳すると「赤いテープ」ですが、会話やニュースでは「煩雑な手続き」「お役所的な形式主義」を表すイディオムです。

書類の提出先がいくつもある、承認に長い時間がかかる、似た情報を何度も入力する――このような、物事を必要以上に遅らせる規則や手続きを指します。

There is too much red tape.
煩雑な手続きが多すぎます。

この記事では、red tapeの意味・使い方・語源・例文に加え、bureaucracyやpaperwork、red flagとの違いも分かりやすく解説します。

Contents

1 red tapeの意味は「煩雑な手続き・お役所仕事」
2 red tapeの発音と文法
- 2.1 red tapeは数えられない名詞
3 red tapeの使い方と例文
4 ビジネスでよく使うred tapeの組み合わせ
5 red tapeの語源はなぜ「赤いテープ」？
6 red tape・bureaucracy・paperworkの違い
7 red tapeとred flagの違い
8 red tapeが出てこないときの簡単な言い換え
9 red tapeについてのよくある質問
10 まとめ
- 10.1 “話せないまま”で終わらないための小さなコツ、知っていますか？

red tapeの意味は「煩雑な手続き・お役所仕事」

red tapeは、規則・承認・書類などが多すぎて、仕事や計画がなかなか進まない状況を表します。日本語では文脈に応じて、次のように訳せます。

煩雑な手続き
お役所仕事
官僚的な形式主義
過剰な規制
面倒な事務手続き

単に「手続きがある」という中立的な意味ではなく、不要に複雑で、時間や労力を浪費させるという否定的なニュアンスを含みます。

The project was delayed by government red tape.
そのプロジェクトは行政の煩雑な手続きによって遅れました。

red tapeの発音と文法

発音は、カタカナなら「レッド・テイプ」に近くなります。

red：/red/
tape：/teɪp/

red tapeは数えられない名詞

red tapeは通常、不可算名詞として使います。そのため、一般的にはa red tapeやred tapesとはしません。

There is a lot of red tape involved.
多くの煩雑な手続きが関係しています。

量を表すときは、次の組み合わせが自然です。

a lot of red tape：多くの煩雑な手続き
too much red tape：多すぎる煩雑な手続き
less red tape：より少ない煩雑な手続き

red tapeの使い方と例文

1．be delayed by red tape：煩雑な手続きで遅れる

計画・申請・サービス開始などが、承認や規制によって遅れている場面で使います。

Our application was delayed by red tape.
私たちの申請は煩雑な手続きのため遅れました。

Small businesses are often slowed down by red tape.
小規模事業者は、煩雑な規制によって進行を妨げられることがよくあります。

2．cut through red tape：煩雑な手続きを切り抜ける

cut throughは「切り開いて進む」というイメージです。複雑な手続きを整理し、物事を前へ進めることを表します。

She helped us cut through the red tape.
彼女は私たちが煩雑な手続きを切り抜けるのを助けてくれました。

We need someone who knows how to cut through red tape.
煩雑な手続きをどう処理すればよいか知っている人が必要です。

3．reduce / remove red tape：手続きを減らす・撤廃する

組織や行政が制度を簡素化する話では、reduceやremoveがよく使われます。

The new system is designed to reduce red tape.
新しいシステムは、煩雑な手続きを減らすために設計されています。

The company removed unnecessary red tape from the approval process.
会社は承認プロセスから不要な形式的手続きをなくしました。

4．be buried in red tape：煩雑な手続きに埋もれる

書類や規則が多すぎて身動きが取れない様子を、やや強調して表す言い方です。

We’re buried in red tape and can’t move forward.
煩雑な手続きに埋もれて、前へ進めません。

ビジネスでよく使うred tapeの組み合わせ

英語表現	日本語の意味
too much red tape	煩雑な手続きが多すぎる
government red tape	行政上の煩雑な手続き・規制
bureaucratic red tape	官僚的な形式主義
cut through red tape	煩雑な手続きを切り抜ける
reduce red tape	規制や手続きを減らす
remove red tape	不要な手続きを撤廃する
be delayed by red tape	煩雑な手続きで遅れる

仕事で使うほかの慣用表現もまとめて確認したい方は、「ビジネス英語イディオム15選」もあわせてご覧ください。

red tapeの語源はなぜ「赤いテープ」？

red tapeという表現は、公的な文書や重要書類を赤いひも・テープで束ねていた慣習に由来するとされています。

赤いテープそのものが問題だったわけではありません。しかし、行政文書や法的書類の象徴だったことから、次第に「役所の形式的な手続き」、さらに「物事を遅らせる過剰な規則」という意味で使われるようになりました。

現代では、政府や役所に限りません。会社内の承認フローや、組織の非効率な規則についても使えます。

Internal red tape makes even simple decisions take weeks.
社内の形式的な手続きのせいで、簡単な決定にも数週間かかります。

red tape・bureaucracy・paperworkの違い

3つとも手続きに関係しますが、焦点が異なります。

表現	中心的な意味	ニュアンス
red tape	過剰で煩雑な規則・手続き	非効率だという批判を含む
bureaucracy	官僚制度・階層的な行政組織	制度自体にも、官僚主義への批判にも使う
paperwork	記入・提出する書類事務	面倒な場合もあるが、必ずしも不必要とは限らない

たとえば、入社書類を記入する作業はpaperworkです。その書類が不必要に多く、何人もの承認が必要ならred tapeと感じるかもしれません。

I have some paperwork to finish.
終わらせる書類仕事があります。

There is too much red tape in the hiring process.
採用プロセスには煩雑な手続きが多すぎます。

red tapeとred flagの違い

どちらもredを使いますが、意味はまったく異なります。

red tape：煩雑な手続き、お役所仕事
red flag：危険や問題を示す兆候

The long approval process is red tape.
長い承認プロセスは煩雑な形式的手続きです。

The missing financial records are a red flag.
財務記録が欠けていることは危険信号です。

red flagを含む色の表現については、「色を使った英語イディオム18選」で詳しく紹介しています。

red tapeが出てこないときの簡単な言い換え

会話中にred tapeを思い出せなくても、知っている単語で十分に説明できます。

伝えたいこと	初心者でも言いやすい英語
手続きが多すぎます	There are too many procedures.
書類が多すぎます	There is too much paperwork.
手続きが複雑です	The process is too complicated.
承認に時間がかかります	Approval takes a long time.
もっと簡単にする必要があります	We need to make it simpler.