失敗を指摘されたとき、気まずくて笑って済ませた。答えたくない質問をされて、笑うだけで話を終わらせた。日本語ではどちらも「笑ってごまかす」と言えますが、英語では場面によって表現が変わります。
嫌なことや失敗を深刻に受け止めず笑い飛ばすなら laugh it off が自然です。一方、質問への返事を笑って避けたなら、I just laughed and didn’t answer. のように実際の行動を説明するほうが正確です。
この記事では自然な表現を紹介するとともに、それを忘れても知っている簡単な英語で伝える「しゅみすけ式」まで解説します。
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「笑ってごまかす」は英語で laugh it off
laugh it off は、恥ずかしい出来事、失敗、批判、不快なことなどを、深刻に受け止めず笑って済ませるという意味です。
I made a mistake, but I laughed it off.
私は失敗しましたが、笑ってごまかしました。
She was embarrassed, so she tried to laugh it off.
彼女は恥ずかしかったので、笑って済ませようとしました。
He laughed off the criticism.
彼はその批判を笑って受け流しました。
laugh off の目的語が代名詞なら、laugh it off のように真ん中へ置きます。laugh off it とは言いません。
なぜ laugh it off で「笑ってごまかす」になる？
laugh は「笑う」、off は対象から離れるイメージです。笑うことで、嫌な出来事や気まずさを自分から遠ざけると考えると分かりやすいでしょう。
ただし、何かを意図的に隠すというより、「大したことではないように扱う」「笑って済ませる」というニュアンスが中心です。
She laughed off my concern.
彼女は私の心配を笑って取り合いませんでした。
このように、人の心配や批判を laugh off すると、相手の言葉を真剣に受け止めなかったという否定的な響きになることもあります。
laugh it off の発音
laugh it off は、カタカナでは「ラーフィトフ」に近い音です。
laugh の gh は発音せず、最後は f の音になります。その f と次の it、さらに off を切らず、laugh-it-off と一まとまりで練習しましょう。
質問への返事を笑って避けるなら、laugh it off とは限らない
「彼氏いるの？」「本当はどう思っているの？」など、答えたくない質問をされて笑ってごまかした場合、laugh it off だけでは「質問に答えなかった」ことが明確にならない場合があります。
この場面では、起きたことをそのまま言うと自然です。
She asked me a personal question, but I just laughed and didn’t answer.
彼女に個人的な質問をされましたが、私は笑って答えませんでした。
I laughed instead of answering.
私は答える代わりに笑いました。
He smiled and changed the subject.
彼は笑顔を見せて話題を変えました。
日本語の「ごまかす」にぴったり対応する難しい動詞を探さなくても、「笑った」「答えなかった」「話題を変えた」と行動を分ければ、場面は十分に伝わります。
冗談を言ってごまかすなら make a joke
ただ笑うのではなく、冗談を言って真面目な話を避けたなら make a joke や joke about it が使えます。
I made a joke instead of giving a serious answer.
真面目に答える代わりに、冗談を言ってごまかしました。
He joked about it and changed the subject.
彼はそのことを冗談にして、話題を変えました。
joke it away のように日本語から直訳するより、「冗談を言った」「真面目に答えなかった」と分けるほうが自然です。
笑って「気にしていないふり」をする場合
本当は傷ついたのに、平気なふりをして笑ったなら、次のように言えます。
I laughed, but I was actually hurt.
私は笑いましたが、本当は傷ついていました。
She smiled and pretended everything was fine.
彼女は笑顔を見せ、何も問題がないふりをしました。
I tried to hide how embarrassed I was by laughing.
笑うことで、恥ずかしい気持ちを隠そうとしました。
ここでは「ごまかした」という一語より、「表では笑った」「内心は傷ついていた」という二つの事実を言うほうが、日本語のニュアンスまで伝わります。
しゅみすけ（大山俊輔）
独り言・英語日記で使える例文
I forgot her name, so I laughed it off.
彼女の名前を忘れたので、笑ってごまかしました。
My friend asked why I was late, but I just laughed.
友人に遅刻した理由を聞かれましたが、私はただ笑いました。
I didn’t want to answer, so I smiled and changed the subject.
答えたくなかったので、笑って話題を変えました。
I was embarrassed, but I pretended it was no big deal.
恥ずかしかったのですが、大したことではないふりをしました。
Everyone looked at me, so I laughed nervously.
みんなが私を見たので、私は気まずそうに笑いました。
この英語を知らなかったら？【しゅみすけ式】
laugh it off を知らなくても、「笑ってごまかす」を英語一語に変換する必要はありません。Raw Dataを三つの出来事に分けます。
何が起きた？
She asked me a question.
彼女が私に質問しました。
自分は何をした？
I laughed.
私は笑いました。
何をしなかった？
I didn’t answer.
私は答えませんでした。
三つをつなげれば、次のように言えます。
She asked me a question, but I just laughed and didn’t answer.
彼女に質問されましたが、私は笑っただけで答えませんでした。
話題まで変えたなら、もう一文足せばOKです。
Then I talked about something else.
それから別のことを話しました。
これなら「ごまかす」の英語を知らなくても、何をして質問から逃れたのかまで正確に伝わります。
しゅみすけ（大山俊輔）
まとめ
「笑ってごまかす」は、場面によって英語を使い分けます。
- laugh it off：失敗・批判・気まずさなどを笑って済ませる
- laugh and not answer：笑って質問への返事を避ける
- make a joke instead of answering：冗談を言って真面目な返答を避ける
- smile and change the subject：笑顔を見せて話題を変える
laugh it off が使える場面なら使えばOKです。ただし、質問を笑ってごまかしたなら、I just laughed and didn’t answer. のほうが簡単で正確なこともあります。日本語一語ではなく、実際に何をしたかへ戻って考えてみましょう。
