内分泌系は英語でendocrine systemです。体内のさまざまなendocrine glands（内分泌腺）がhormones（ホルモン）を血液中へ放出し、成長・代謝・血糖・睡眠・ストレス反応・生殖などを調節する仕組みを指します。
神経系が電気信号を使う「高速の連絡網」だとすれば、内分泌系はホルモンを血流に乗せる「全身へのメッセージ配信」です。この記事では、endocrineの発音と語源、gland・hormone・receptorの関係、主な内分泌腺、病院や日常会話で使われる英語まで、人体全体の中でつなげて理解します。
器官系の全体像から確認したい方は、人体の器官系を英語で｜organ systems一覧もご覧ください。
Contents
内分泌系は英語でendocrine system
| 日本語 | 英語 | 意味 |
|---|---|---|
| 内分泌系 | endocrine system | ホルモンで全身の働きを調節する器官系 |
| 内分泌腺 | endocrine gland | ホルモンを血液中へ放出する腺 |
| ホルモン | hormone | 細胞や器官へ指示を伝える化学的メッセンジャー |
| 受容体 | receptor | 特定のホルモンを受け取る仕組み |
| 標的細胞 | target cell | そのホルモンに反応する細胞 |
endocrine systemが標準的な名称です。日常的な説明でhormonal systemと言われることもありますが、解剖学・医学・教育ではendocrine systemを使います。
endocrineの発音と語源｜「内側へ分泌する」
endocrineの発音は、米音でおおよそ/ˈen.də.krɪn/または/ˈen.də.kraɪn/。カタカナでは「エンダクリン／エンドクライン」に近く、辞書や地域によって両方の発音が見られます。
語の成り立ちはギリシャ語由来で、endo-は「内側」、crineは「分ける・分泌する」という感覚です。内分泌腺には、分泌物を外へ運ぶ管がなく、ホルモンを体の内側＝血液中へ放出します。
しゅみすけ（大山俊輔）
内分泌endocrineと外分泌exocrineの違い
内分泌と対になる言葉がexocrine（外分泌）です。違いは、分泌物がどこへ、どのように運ばれるかです。
| endocrine（内分泌） | exocrine（外分泌） | |
|---|---|---|
| 分泌物 | hormones | 消化液・汗・唾液など |
| 運び方 | 血液中へ直接放出 | duct（管）を通して表面や空洞へ放出 |
| 例 | 甲状腺、下垂体、副腎 | 汗腺、唾液腺、膵臓の消化液分泌 |
特にpancreas（膵臓）は面白い器官です。insulinなどを血液へ出す内分泌機能と、digestive enzymes（消化酵素）を管へ出す外分泌機能の両方を持っています。詳しくは「膵臓」は英語で？pancreasの発音・語源とinsulinで解説しています。
ホルモンはどうやって標的細胞へ届く？
- An endocrine gland releases a hormone.
内分泌腺がホルモンを放出します。 - The hormone enters the bloodstream.
ホルモンが血流に入ります。 - Blood carries it through the body.
血液がホルモンを全身へ運びます。 - It binds to a receptor on a target cell.
標的細胞の受容体に結合します。 - The target cell responds to the message.
標的細胞がメッセージに反応します。
ホルモンは全身を巡りますが、すべての細胞が反応するわけではありません。対応するreceptorを持つtarget cellだけがメッセージを受け取ります。「鍵」であるhormoneと、「鍵穴」であるreceptorの組み合わせとして考えると分かりやすいでしょう。
主な内分泌腺は身体のどこにある？
| 日本語 | 英語 | 位置・主な役割 |
|---|---|---|
| 視床下部 | hypothalamus | 脳内。神経系と内分泌系をつなぐ |
| 下垂体 | pituitary gland | 脳の底部。他の内分泌腺へ指示を出す |
| 松果体 | pineal gland | 脳内。睡眠・体内時計に関わる |
| 甲状腺 | thyroid gland | 首の前側。代謝などを調節する |
| 副甲状腺 | parathyroid glands | 甲状腺の背面。カルシウム調節に関わる |
| 胸腺 | thymus | 胸部。免疫系の発達に関わる |
| 副腎 | adrenal glands | 左右の腎臓の上。ストレス反応などに関わる |
| 膵臓 | pancreas | 上腹部。血糖を調節する |
| 卵巣 | ovaries | 骨盤内。生殖に関わるホルモンを作る |
| 精巣 | testes | 陰嚢内。生殖に関わるホルモンを作る |
glandは「腺」です。thyroidだけでも甲状腺を指しますが、学習時にはthyroid glandと覚えると意味が見えやすくなります。なおadrenalはad-（近く）＋renal（腎臓の）で、「腎臓のそばにある」という名前です。
内分泌系は何を調節する？
- growth and development：成長と発達
- metabolism：代謝
- blood sugar levels：血糖値
- sleep-wake cycle：睡眠・覚醒リズム
- stress response：ストレス反応
- reproduction：生殖
- fluid and electrolyte balance：水分・電解質のバランス
内分泌系の特徴は、体内の状態を一定範囲に保つhomeostasis（恒常性）に深く関わることです。例えば血糖が上がるとinsulinが働き、下がるとglucagonが働くように、反対方向の調節を組み合わせます。
主なホルモンの英語
| 英語 | 日本語 | 大まかな働き |
|---|---|---|
| insulin | インスリン | 血糖値を下げる方向へ働く |
| glucagon | グルカゴン | 血糖値を上げる方向へ働く |
| thyroid hormone | 甲状腺ホルモン | 代謝などを調節する |
| cortisol | コルチゾール | ストレス反応や代謝に関わる |
| adrenaline | アドレナリン | 緊急時の反応を助ける |
| melatonin | メラトニン | 睡眠・体内時計に関わる |
| growth hormone | 成長ホルモン | 成長や代謝に関わる |
| estrogen | エストロゲン | 生殖機能などに関わる |
| progesterone | プロゲステロン | 月経周期や妊娠に関わる |
| testosterone | テストステロン | 生殖機能や身体的特徴に関わる |
hormoneの名称を全部覚える必要はありません。まずは「glandがhormoneを作り、bloodstreamが運び、receptorを持つtarget cellが受け取る」という基本構造を押さえましょう。
神経系・循環器系とのつながり
神経系は速く、内分泌系は広く長く働く
nervous system（神経系）は、電気信号とneurotransmittersを使って比較的速く情報を伝えます。一方、endocrine systemはhormonesを血流に乗せるため、反応がゆっくり始まり、長く続く場合があります。ただし両者は完全に別ではなく、hypothalamusなどを通じて密接に連携します。
循環器系がホルモンを運ぶ
ホルモンを遠くの標的細胞まで届ける輸送網がcirculatory system（循環器系）です。内分泌系が「メッセージを書く側」、循環器系が「配送する側」と考えられます。
しゅみすけ（大山俊輔）
病院で使われる表現
| 英語 | 日本語 |
|---|---|
| endocrinology | 内分泌学・内分泌科 |
| endocrinologist | 内分泌科医 |
| hormone level | ホルモン値 |
| hormone test | ホルモン検査 |
| blood sugar level | 血糖値 |
| thyroid function test | 甲状腺機能検査 |
| hormonal imbalance | ホルモンバランスの乱れ |
| endocrine disorder | 内分泌疾患 |
日常会話・病院で使える例文
- My doctor checked my hormone levels.
医師が私のホルモン値を調べました。 - I had a thyroid function test.
甲状腺機能検査を受けました。 - Insulin helps regulate blood sugar.
インスリンは血糖の調節を助けます。 - Hormones travel through the bloodstream.
ホルモンは血流を通って運ばれます。 - This gland produces hormones.
この腺はホルモンを作ります。 - I was referred to an endocrinologist.
内分泌科医を紹介されました。 - Could you explain what this test measures?
この検査で何を測るのか説明していただけますか？
まとめ｜endocrine systemはホルモンで全身を調節する
内分泌系は英語でendocrine systemです。endocrine glandsがhormonesをbloodstreamへ放出し、対応するreceptorを持つtarget cellsへメッセージを届けます。
gland → hormone → bloodstream → receptor → target cellという流れを覚えれば、甲状腺・副腎・膵臓など離れた器官が、なぜ一つのsystemとして扱われるのかが見えてきます。内分泌系は、神経系から指示を受け、循環器系を配送網として使いながら、人体全体のバランスを保つ仕組みです。
※この記事は人体に関する英語表現の解説を目的としています。症状や検査値については自己判断せず、医療機関へご相談ください。
