神経系は英語でnervous systemです。身体の内外から情報を受け取り、脳や脊髄で処理し、筋肉や内臓へ指示を伝える情報ネットワークです。
神経系を英語で理解するときに混乱しやすいのが、central nervous system（CNS／中枢神経系）、peripheral nervous system（PNS／末梢神経系）、autonomic nervous system（ANS／自律神経系）の関係です。CNSとPNSは主に「どこにあるか」、somatic nervous systemとANSは主に「どのように働くか」という視点で分類します。
この記事では医学的な診断ではなく、「英語として人体を理解する」ことを軸に、nervous systemの発音と名前の感覚、CNS・PNS・ANSの違い、nerve・neuron・nervousの違い、病院や日常会話で使われる表現を整理します。
Contents
- 1 「神経系」は英語でnervous system
- 2 神経系の全体像｜CNS・PNS・ANSを図解
- 3 central nervous system（CNS）｜脳と脊髄
- 4 peripheral nervous system（PNS）｜中枢と全身を結ぶ
- 5 somatic nervous system｜感じて、自分の意思で動く
- 6 autonomic nervous system（ANS）｜意識せず身体を調節する
- 7 nerve・neuron・nervous systemの違い
- 8 神経系について病院で使われる英語
- 9 日常会話で使えるnerve・nervousの表現
- 10 まとめ｜神経系は大きな分岐で理解する
「神経系」は英語でnervous system
| 日本語 | 英語 | 略語 | 基本イメージ |
|---|---|---|---|
| 神経系 | nervous system | ― | 身体全体の情報ネットワーク |
| 中枢神経系 | central nervous system | CNS | brainとspinal cord |
| 末梢神経系 | peripheral nervous system | PNS | CNSと全身を結ぶ神経 |
| 体性神経系 | somatic nervous system | ― | 感覚や随意運動に関わる |
| 自律神経系 | autonomic nervous system | ANS | 内臓などを無意識に調節する |
nervous systemの発音は /ˈnɝː.vəs ˌsɪs.təm/ に近く、nervousの最初のner-に強勢があります。nervousは日常英語では「緊張した」という意味でも使われますが、nervous systemでは「神経の」という本来の形容詞的な意味です。
- I’m nervous.：私は緊張しています。
- the nervous system：神経系
- nervous tissue：神経組織
- a nervous disorder：神経系の疾患
神経という単語自体の発音・語源・日常表現は、「神経」は英語で？nerve・nervous system・neuronの違いで詳しく解説しています。
しゅみすけ（大山俊輔）
神経系の全体像｜CNS・PNS・ANSを図解
神経系は大きく、central nervous systemとperipheral nervous systemに分けられます。さらにPNSを働きの面から見ると、somatic nervous systemとautonomic nervous systemに分けて説明できます。
- nervous system
- central nervous system（CNS）：brain＋spinal cord
- peripheral nervous system（PNS）：CNSの外側に広がるnerves
- somatic nervous system：感覚・随意運動
- autonomic nervous system（ANS）：内臓などの自動調節
- sympathetic nervous system：交感神経系
- parasympathetic nervous system：副交感神経系
実際の神経系の分類はさらに細かく、研究分野によって説明方法も異なります。英語学習ではまず、この大きな地図を押さえると個別語を置きやすくなります。
central nervous system（CNS）｜脳と脊髄
centralは「中心の」、central nervous systemは「神経系の中心」です。構成する主な部分はbrain（脳）とspinal cord（脊髄）です。
| 英語 | 日本語 | 主な役割 |
|---|---|---|
| brain | 脳 | 情報を受け取り、処理し、判断する |
| spinal cord | 脊髄 | 脳と全身の間で信号を伝え、反射にも関わる |
| CNS | 中枢神経系 | brainとspinal cordの総称 |
- The brain is part of the central nervous system.
脳は中枢神経系の一部です。 - The spinal cord carries signals between the brain and the body.
脊髄は脳と身体の間で信号を伝えます。 - The CNS processes sensory information.
中枢神経系は感覚情報を処理します。
「中枢神経」は英語で？central nervous system・CNS・brain・spinal cordでは、centralの名前の感覚や末梢神経との違いを詳しく扱っています。brain・head・mindの違いは、「脳」は英語で？brain・head・mindの違いで確認できます。
peripheral nervous system（PNS）｜中枢と全身を結ぶ
peripheralは「周辺の・末梢の」という意味です。peripheral nervous systemは、brainとspinal cordの外側にある神経のネットワークで、CNSと皮膚・筋肉・内臓などを結びます。
PNSでは、情報の向きも重要です。
| 英語 | 日本語 | 情報の向き |
|---|---|---|
| sensory nerves | 感覚神経 | 身体からCNSへ情報を運ぶ |
| motor nerves | 運動神経 | CNSから筋肉などへ指示を運ぶ |
| afferent nerves | 求心性神経 | CNSへ向かう |
| efferent nerves | 遠心性神経 | CNSから離れる |
- Sensory nerves carry information to the CNS.
感覚神経は中枢神経系へ情報を運びます。 - Motor nerves send commands to muscles.
運動神経は筋肉へ指令を送ります。
詳しくは「末梢神経」は英語で？peripheral nervous system・PNS・sensory・motor nervesをご覧ください。
somatic nervous system｜感じて、自分の意思で動く
somaticはギリシャ語のsoma（body／身体）につながる言葉です。somatic nervous systemは、皮膚や筋肉から感覚情報を受け取り、骨格筋を動かすことに関わります。
- voluntary movement：随意運動・自分の意思による運動
- skeletal muscle：骨格筋
- sensory input：感覚入力
- motor output：運動出力
I raised my hand.（私は手を上げました）のように自分の意思で筋肉を動かす場面は、somatic nervous systemの働きとして説明できます。一方、熱いものに触れて瞬間的に手を引くreflex（反射）は、意思決定を待たずに素早く起こる反応です。
autonomic nervous system（ANS）｜意識せず身体を調節する
autonomicには「自律的な・自動的に働く」という感覚があります。autonomic nervous systemは、心拍、血圧、消化、発汗など、普段は意識的に操作しない身体機能を調節します。
| 英語 | 日本語 | 基本イメージ |
|---|---|---|
| sympathetic nervous system | 交感神経系 | 活動・緊張に備える |
| parasympathetic nervous system | 副交感神経系 | 休息・消化を助ける |
交感神経はfight-or-flight response（闘争・逃走反応）、副交感神経はrest-and-digest response（休息・消化反応）という表現で説明されることがあります。ただし、両者は単純なオン・オフのスイッチではなく、状況に応じてバランスを取りながら働きます。
- The sympathetic nervous system increases the heart rate.
交感神経系は心拍数を上げます。 - The parasympathetic nervous system supports digestion.
副交感神経系は消化を助けます。 - The autonomic nervous system regulates internal organs.
自律神経系は内臓を調節します。
「自律神経」は英語で？autonomic nervous system・ANS・交感神経・副交感神経では、autonomicの語源と具体的な身体反応まで解説しています。
しゅみすけ（大山俊輔）
nerve・neuron・nervous systemの違い
| 英語 | 日本語 | たとえ |
|---|---|---|
| neuron | 神経細胞 | 情報を伝える1個の細胞 |
| nerve | 神経 | 多数の神経線維が束になったケーブル |
| nervous system | 神経系 | 脳・脊髄・神経を含むネットワーク全体 |
neuronには、情報を受け取るdendrites（樹状突起）、細胞体のcell body、信号を伝えるaxon（軸索）などがあります。ニューロン同士が情報を受け渡す接点はsynapseです。
- Neurons transmit electrical signals.
ニューロンは電気信号を伝えます。 - A nerve contains many nerve fibers.
1本の神経には多くの神経線維が含まれます。 - The nervous system coordinates the body.
神経系は身体を調整します。
「神経細胞」は英語で？nerve cell・neuron・dendrite・axonでは、1個の細胞から信号が伝わる仕組みを図解しています。
神経系について病院で使われる英語
| 英語表現 | 日本語 |
|---|---|
| nerve pain | 神経痛 |
| nerve damage | 神経損傷 |
| nerve compression | 神経の圧迫 |
| numbness | しびれ・感覚の低下 |
| tingling | ピリピリ・チクチクする感覚 |
| muscle weakness | 筋力低下 |
| neurological examination | 神経学的診察 |
| neurologist | 神経内科医・神経科医 |
- I have numbness in my right hand.
右手にしびれがあります。 - I feel tingling in my fingers.
指がピリピリします。 - The pain travels down my leg.
痛みが脚に沿って下へ走ります。 - Could this be related to a nerve?
これは神経に関係している可能性がありますか。
症状や検査結果は英語表現だけで自己判断せず、医療専門家に確認してください。
日常会話で使えるnerve・nervousの表現
nerveは医学的な「神経」だけでなく、勇気・度胸・いら立ちにも広がります。
- I’m nervous about the interview.
面接のことで緊張しています。 - Take a deep breath and calm your nerves.
深呼吸して緊張を落ち着かせてください。 - That noise is getting on my nerves.
あの音にはいらいらします。 - She had the nerve to say that.
彼女はよくもそんなことを言えたものです。 - Don’t lose your nerve.
怖気づかないでください。
身体のnerveから「精神的な緊張」「勇気」「神経に障る」という意味へ広がっているため、医学英語と日常英語を一緒に理解できます。
まとめ｜神経系は大きな分岐で理解する
神経系は英語でnervous systemです。全体像は次のように整理できます。
- CNS：brainとspinal cordからなる中枢神経系
- PNS：CNSと全身を結ぶ末梢神経系
- somatic nervous system：感覚と随意運動に関わる
- ANS：内臓などを無意識に調節する自律神経系
- sympathetic / parasympathetic：交感神経系・副交感神経系
- neuron → nerve → nervous system：細胞、神経の束、ネットワーク全体
人体全体の中ではnervous systemはorgan systemの一つです。人体の構造を英語で｜body・organ system・organ・tissue・cellの違いへ戻ると、神経系とほかの器官系との位置関係も確認できます。
