「引き返す」は英語で？turn back・go back・backtrackの違いと簡単な言い換え

道を間違えた、通行止めだった、雨が強くなった。先へ進むのをやめて来た方向へ戻る「引き返す」は、英語で turn back と言うのが自然です。

The road was closed, so we turned back.
道が通行止めだったので、私たちは引き返しました。

この記事では「引き返す」の自然な英語表現を紹介します。ただし、本当の目的はフレーズを一つ暗記することだけではありません。turn back が出てこなくても、知っている簡単な英語で何が起きたのかを説明する方法も一緒に考えてみましょう。

「引き返す」は英語で turn back

turn back は、進んでいた方向を変えて、来た方向へ戻ることを表します。徒歩、車、登山、旅行など、さまざまな移動場面で使えます。

• We had to turn back.
  私たちは引き返さなければなりませんでした。
• I turned back when it started raining.
  雨が降り始めたので引き返しました。
• It’s too dangerous. Let’s turn back.
  危険すぎます。引き返しましょう。
• There was no way forward, so we turned back.
  先へ進む道がなかったので、引き返しました。

過去形は turned back です。「引き返した」と英語日記に書くなら、I turned back. がそのまま使えます。

turn back の発音

turn back の発音は /tɝːn bæk/（米）・/tɜːn bæk/（英）です。カタカナなら「ターン・バック」に近いですが、turn の母音は口を大きく開けず、舌を口の中央付近に置く感覚です。

turn の最後の /n/ と back の /b/ を続けて、turn-back と一まとまりで練習すると自然です。

なぜ turn back で「引き返す」になるの？

turn は「向きを変える」、back は「元の方向・場所へ戻って」という感覚です。

つまり turn back は、「向きを変えて元の方向へ進む」という動きをそのまま表しています。

• turn：向きを変える
• back：元の方向・場所へ
• turn back：向きを変えて引き返す

日本語の「引き返す」を一語の英単語へ置き換えるのではなく、動きを二つの基本語で描いている表現です。

go back は「元の場所へ戻る」

go back は、元いた場所や以前の状態へ戻ることに焦点があります。必ずしも途中で向きを変えたとは限りません。

• I forgot my wallet, so I went back home.
  財布を忘れたので、家へ戻りました。
• Let’s go back to the station.
  駅へ戻りましょう。
• I went back to get my umbrella.
  傘を取りに戻りました。

turn back は「先へ進むのをやめて方向転換する」、go back は「元の場所へ戻る」という焦点の違いがあります。

head back は「そろそろ戻る・戻る方向へ向かう」

head back は、元の場所へ向かって移動を始めるという意味です。「引き返す」という緊急感より、「そろそろ戻る」という日常的な場面でよく使います。

• It’s getting late. Let’s head back.
  遅くなってきました。そろそろ戻りましょう。
• I’m heading back to the hotel.
  ホテルへ戻るところです。
• We headed back before sunset.
  私たちは日没前に戻りました。

backtrack は「来た道をたどり直す」

backtrack は、同じ道・足跡・手順を逆にたどるニュアンスがあります。道に迷って分岐点まで戻る場面などに向いています。

• We got lost and had to backtrack.
  道に迷い、来た道を引き返さなければなりませんでした。
• Let’s backtrack to the last intersection.
  一つ前の交差点まで来た道を戻りましょう。

会話で単に「引き返した」と言うなら turn back や go back の方が基本的で使いやすい表現です。

「引き返す」の自然な例文

• We turned back because of the heavy snow.
  大雪のため、私たちは引き返しました。
• I realized I was going the wrong way and turned back.
  道を間違えていると気づき、引き返しました。
• The bridge was closed, so we had to go back.
  橋が閉鎖されていたので、戻らなければなりませんでした。
• It was getting dark, so we decided to head back.
  暗くなってきたので、戻ることにしました。
• Don’t turn back now.
  今さら引き返さないで。

「引き返す」を知らなかったら？【しゅみすけ式】

turn back が出てこなくても、「引き返す」に対応する難しい単語を探す必要はありません。何が起きたのかを順番に分けます。

1. なぜ先へ進めなかった？
   道が閉まっていた。
2. そのあと何をした？
   来た道を戻った。

すると、基本語だけで次のように言えます。

The road was closed. So I went back the way I came.
道が閉まっていました。だから、来た道を戻りました。

もっと短くしても十分です。

I couldn’t go this way, so I went back.
こちらへは進めなかったので、戻りました。

一緒に覚えたい道・移動の英語

• get lostの意味は？「道に迷う」の使い方
• 「乗る電車を間違えた」は英語で？wrong train・wrong wayの違い
• 「寄り道する」は英語で？stop by・detourの違い
• under constructionの意味は？工事中を表す英語
• 海外の移動・交通で使う英語｜電車・バス・タクシー・道案内

旅行や移動でよく使う関連表現は、旅行・移動で使う句動詞30選にもまとめています。

まとめ

「引き返す」は、英語で turn back と表すのが自然です。

• turn back：向きを変えて引き返す
• go back：元の場所へ戻る
• head back：戻る方向へ向かう
• backtrack：来た道を逆にたどる

そして turn back を忘れても、The road was closed. So I went back the way I came. と説明できます。「なぜ進めなかった？」「そのあと何をした？」へ分けて、知っている基本英語で会話を続けましょう。

家を出る・向かう・歩く・迷う・道を尋ねる・到着するまでの表現全体は、外出・徒歩・道案内で使う英語総合ガイドにまとめています。