「筋肉」は英語で muscle といいます。1つの筋肉ならmuscle、全身の筋肉や複数の部位を指すなら muscles です。
muscleは、運動の「筋肉をつける」だけでなく、病院での「筋肉を痛めた」、日常の「肩の筋肉がこっている」、さらにはmuscle memory（筋肉の記憶・体で覚えた動き）まで広がる便利な単語です。今回は、発音でcを読まない理由、意外な語源、muscularとの違い、筋肉が骨を動かす仕組みまで英語として整理します。
Contents
「筋肉」は英語でmuscle
| 日本語 | 英語 | ポイント |
|---|---|---|
| 筋肉・1つの筋 | muscle | 単数形 |
| 複数の筋肉・全身の筋肉 | muscles | 複数形 |
| 筋肉の・筋肉質の | muscular | 形容詞 |
| 筋肉組織 | muscle tissue | 身体組織としての筋肉 |
| 筋力 | muscle strength | 力を出す能力 |
| 筋肉量 | muscle mass | 身体にある筋肉の量 |
英語では、一般概念として「筋肉をつける」と言うとき、通常は不可算的にbuild muscleと表現します。
- I want to build muscle.
筋肉をつけたいです。 - She has strong leg muscles.
彼女は脚の筋肉が強いです。 - This exercise works the core muscles.
この運動は体幹の筋肉に効きます。
しゅみすけ
muscleの発音｜cは読まない
muscle の発音記号は /ˈmʌsəl/。カタカナなら「マッスル」に近く、つづりにあるcは発音しません。
2音節に分けると mus-cle ですが、音は「マ・スル」に近いまとまりです。アクセントは最初のmus-に置きます。
- muscle /ˈmʌsəl/：筋肉
- muscles /ˈmʌsəlz/：筋肉（複数）
- muscular /ˈmʌskjələr/：筋肉の・筋肉質の
形容詞muscularでは、muscleで黙っていたcに相当する/k/の音が現れる点も面白いところです。
muscleとmusselは同じ発音
mussel（ムール貝・イガイ）は、muscleと同じ /ˈmʌsəl/ で発音する同音異義語です。
- muscle：筋肉
- mussel：ムール貝・イガイ
I pulled a muscle.なら「筋肉を痛めた」、I ate mussels.なら「ムール貝を食べた」です。ムール貝の英語は、musselの発音・複数形の解説でも詳しく紹介しています。
muscleの語源は「小さなネズミ」
muscleは、ラテン語の musculus に由来します。これはmus（ネズミ）＋小さいものを表す語尾からできた言葉で、直訳すると「小さなネズミ」です。
腕などの筋肉が皮膚の下で盛り上がって動く様子を、走る小さなネズミに見立てたと考えられています。そこから、筋肉を表す言葉として英語に入りました。
単なる暗記ではなく、力を入れると皮膚の下で小さな生き物のように動くものという昔の人の観察が、muscleという名前に残っているわけです。
muscleとmuscularの違い
muscleは名詞、muscularは形容詞です。ただしmuscularには、医学的な「筋肉の」と、見た目を表す「筋肉質の」という2つの使い方があります。
| 表現 | 意味 | 例 |
|---|---|---|
| muscle | 筋肉 | a shoulder muscle |
| muscular | 筋肉の | muscular system |
| muscular | 筋肉質の | a muscular athlete |
| muscular strength | 筋力 | improve muscular strength |
He is muscular.
彼は筋肉質です。
The muscular system helps the body move.
筋系は身体を動かすのを助けます。
筋肉は身体のどこにある？3種類のmuscle
筋肉は腕や脚だけにあるわけではありません。英語では、働きや構造によって大きく3種類に分けられます。
skeletal muscle（骨格筋）
骨につながり、歩く・持つ・表情を作るなど、自分の意思で身体を動かす筋肉です。日常で「筋肉」と言うときに最もイメージしやすい種類です。
smooth muscle（平滑筋）
胃、腸、血管などの壁にあり、自分で意識しなくても働く筋肉です。食べ物を運んだり、血管の太さを調節したりします。
cardiac muscle（心筋）
心臓を作る特別な筋肉です。cardiacは「心臓の」という医学的な形容詞で、絶えず収縮して血液を送り出します。
骨・筋肉・関節をまとめて比較したい方は、bone・muscle・jointの違いと関連英単語も参考にしてください。
筋肉は何をするもの？contractとrelax
筋肉の動きを理解する中心語は、contract（収縮する）とrelax（ゆるむ）です。
- 神経から筋肉へ信号が届く
- 筋肉がcontracts（短く縮む）
- tendon（腱）を通してbone（骨）を引く
- joint（関節）が曲がり、身体が動く
- 筋肉がrelaxes（ゆるむ）
Muscles contract and pull on bones to create movement.
筋肉は収縮して骨を引き、動きを作ります。
筋肉は押すのではなく、基本的に縮んで引くことで働きます。そのため、肘を曲げ伸ばしするときの上腕二頭筋と上腕三頭筋のように、反対方向に働く筋肉が組になっています。
しゅみすけ
筋肉に関連する英語
| 英語 | 日本語 | よく使う組み合わせ |
|---|---|---|
| tendon | 腱 | connect muscle to bone |
| ligament | 靱帯 | connect bone to bone |
| muscle fiber | 筋線維 | muscle fibers contract |
| muscle strength | 筋力 | improve muscle strength |
| muscle mass | 筋肉量 | maintain muscle mass |
| muscle tone | 筋緊張・筋肉の張り | improve muscle tone |
| muscle memory | 筋肉の記憶・体で覚えた動き | develop muscle memory |
Muscle memoryは、文字どおり筋肉そのものが記憶するというより、反復によって動作が自然にできるようになる感覚を表します。
Typing has become muscle memory for me.
タイピングはもう体が覚えています。
運動で使えるmuscleの表現
- build muscle：筋肉をつける
- gain muscle：筋肉量を増やす
- lose muscle：筋肉を失う
- strengthen the muscles：筋肉を強くする
- work a muscle：筋肉を使う・鍛える
- flex your muscles：筋肉に力を入れる
- stretch your muscles：筋肉を伸ばす
This exercise works your back muscles.
この運動は背中の筋肉を使います。
I’m trying to build muscle and improve my strength.
筋肉をつけて筋力を高めようとしています。
stretch・stretching・do stretchesの使い分けは、「ストレッチする」の英語で確認できます。
筋肉痛・肉離れ・けいれんの英語
| 表現 | 意味・ニュアンス |
|---|---|
| sore muscles | 運動後などの一般的な筋肉痛 |
| muscle soreness | 筋肉の痛み・こわばりという状態 |
| muscle pain | 原因を限定しない筋肉の痛み |
| a pulled muscle | 筋肉を伸ばしすぎて痛めた状態 |
| muscle strain | 筋挫傷・肉離れを含む医学寄りの表現 |
| muscle cramp | 筋肉のつり・けいれん |
My muscles are sore after yesterday’s workout.
昨日の運動で筋肉痛です。
I think I pulled a muscle in my back.
背中の筋肉を痛めたと思います。
筋肉痛の細かな違いは、sore muscles・muscle pain・muscle sorenessの解説へ。足がつる、筋肉がけいれんする場合は、cramp・spasm・twitchの違いも役立ちます。
病院で使われるmuscleの英語表現
医師から聞かれる表現
- Which muscle hurts?
どの筋肉が痛みますか。 - Did you pull a muscle?
筋肉を痛めましたか。 - Do you have any muscle weakness?
筋力の低下はありますか。 - Does the pain get worse when you move?
動かすと痛みが強くなりますか。 - Try to relax the muscle.
その筋肉の力を抜いてください。
自分から伝える表現
- I have pain in my shoulder muscle.
肩の筋肉が痛みます。 - My muscles feel weak.
筋肉に力が入らない感じがします。 - The muscle feels tight and sore.
筋肉が張って痛みます。 - I injured it while lifting a heavy box.
重い箱を持ち上げたときに痛めました。 - I can’t move my arm without pain.
痛みなしでは腕を動かせません。
症状の種類をより詳しく伝えるときは、hurt・ache・pain・soreの違いも参考にしてください。
日常会話で使えるmuscleの例文
- Walking helps maintain leg muscles.
歩くことは脚の筋肉を保つのに役立ちます。 - I need to strengthen my core muscles.
体幹の筋肉を強くする必要があります。 - She has very strong arm muscles.
彼女は腕の筋肉がとても強いです。 - Which muscles does this exercise work?
この運動はどの筋肉に効きますか。 - My neck muscles are really tight today.
今日は首の筋肉がかなり張っています。 - After enough practice, the movement becomes muscle memory.
十分に練習すると、その動きは体が覚えます。
なお、強い痛み、急な筋力低下、腫れなどがある場合は、自己判断せず医療機関に相談してください。この記事は医学的な診断ではなく、英語表現の理解を目的としています。
まとめ：筋肉はmuscle、筋肉の・筋肉質のはmuscular
- 筋肉は英語で muscle、複数形はmuscles
- 発音は /ˈmʌsəl/で、cは発音しない
- mussel（ムール貝）とは同じ発音
- 語源はラテン語で「小さなネズミ」
- muscleは名詞、muscularは形容詞
- 筋肉はcontractして腱を介して骨を引く
- 「筋肉をつける」はbuild muscle
- 「筋肉痛」はsore musclesが日常的
まずは Muscles contract and pull on bones.（筋肉は収縮して骨を引く）と、働きごと覚えてみてください。
