English Quotes! – 英語の名言集

アメリカを代表する詩人・作家であり、公民権運動にも参加したマヤ・アンジェロウ（Maya Angelou）。苦難を美化せず、それでも人は立ち上がり、学び、誰かの雲に虹をかけられると語り続けました。

この記事では、本人の著作・インタビューや公式レガシーサイトなどで確認できる英語の名言を7つ厳選し、自然な和訳、背景、英語表現、初心者向け例文とともに紹介します。

マヤ・アンジェロウとは

マヤ・アンジェロウ（1928–2014）は、詩人、作家、俳優、歌手、教育者、公民権活動家として生きた人物です。1969年の自伝『I Know Why the Caged Bird Sings（歌え、翔べない鳥たちよ）』で広く知られ、1993年にはビル・クリントン大統領の就任式で自作の詩を朗読しました。

幼少期の人種差別や暴力、長い沈黙の時期を経た彼女の言葉には、単なる前向きさではなく、「声を取り戻して生きる」重みがあります。

マヤ・アンジェロウの英語の名言7選

1．変えられないなら、自分の向き合い方を変える

If you don’t like something, change it. If you can’t change it, change your attitude.

自然な和訳：何かが気に入らないなら、それを変えなさい。変えられないなら、自分の向き合い方を変えなさい。

背景：アンジェロウの著作や講演を通して広く知られる言葉です。状況を我慢しろという意味ではありません。まず変えるために行動し、それでも自分の力が及ばない部分では、解釈や態度を選び直すという二段構えの知恵です。

英語ポイント：If you don’t …, … は「もし〜でないなら、…しなさい」。後半では change it と change your attitude を並べ、変える対象を鮮やかに切り替えています。

初心者例文：If you don’t like this plan, change it.
この計画が気に入らないなら、変えよう。

2．敗北に出会っても、敗北した人にはならない

We may encounter many defeats but we must not be defeated.

自然な和訳：私たちは何度も敗北に出会うかもしれない。でも、敗北に屈してはいけない。

背景：失敗という出来事と、「自分はもう終わりだ」と受け入れてしまうことを分けた言葉です。差別や暴力を経験しながら創作と社会活動を続けた彼女の人生とも重なります。

英語ポイント：defeats は名詞の「敗北」、be defeated は受け身で「打ち負かされる」。同じ語根を名詞と動詞で使う対比が力を生んでいます。may は「〜かもしれない」、must not は「決して〜してはいけない」です。

初心者例文：I failed, but I was not defeated.
失敗したけれど、私は屈しなかった。

3．得たら与え、学んだら教える

When you get, give. When you learn, teach.

自然な和訳：何かを得たら、与えなさい。何かを学んだら、教えなさい。

背景：アンジェロウが大切にしていた奉仕と教育の姿勢を、公式財団も掲げています。成功や知識は自分だけで抱えるものではなく、次の人へ渡すことで生きたものになるという考えです。

英語ポイント：When + 主語 + 動詞 で「〜したとき／〜したら」。get–give、learn–teach という反対方向の動詞を二組並べた、短く覚えやすい表現です。

初心者例文：When you learn a new word, teach it to a friend.
新しい単語を学んだら、友達に教えてみよう。

4．誰かの雲の中の虹になる

Try to be a rainbow in someone’s cloud.

自然な和訳：誰かの暗い雲の中に現れる、虹のような存在になってみなさい。

背景：アンジェロウは、苦しい時期に手を差し伸べてくれた人々を「自分の雲の中の虹」と呼びました。大きなことを成し遂げなくても、親切な言葉や小さな助けで人の景色は変えられます。

英語ポイント：try to be … は「〜になろうとしてみる」。cloud は苦難、rainbow は希望を表す比喩です。someone’s は「誰かの」という所有格です。

初心者例文：Her kind words were a rainbow in my cloud.
彼女の優しい言葉が、つらい私の希望になった。

5．語られない物語を抱える痛み

There is no greater agony than bearing an untold story inside you.

自然な和訳：自分の中に、まだ語られていない物語を抱え続けることほど大きな苦しみはない。

背景：幼い頃、アンジェロウは長い間ほとんど話さない時期を経験しました。その後、言葉と物語によって自分の声を取り戻した彼女だからこそ、書くこと・語ることの切実さが伝わります。

英語ポイント：There is no greater A than B は「Bほど大きなAはない」。bear はここでは「耐える、抱える」、untold は「語られていない」です。

初心者例文：She has a story inside her.
彼女の中には語るべき物語がある。

6．ただ生き延びるのではなく、豊かに生きる

My mission in life is not merely to survive, but to thrive.

自然な和訳：私の人生の使命は、ただ生き延びることではなく、豊かに力強く生きることです。

背景：この言葉には続きがあり、情熱、思いやり、ユーモア、スタイルをもって生きることが語られます。苦難からの生存を終点にせず、自分らしく開花するところまで人生を進める宣言です。

英語ポイント：not merely A, but B は「単にAなのではなくB」。survive は「生き延びる」、thrive は「成長する、豊かに生きる」で、似た音を持つ二語の対比が印象を強めます。

初心者例文：I want to thrive, not just survive.
ただ生き延びるだけでなく、いきいきと生きたい。

7．人が本性を見せたら、それを信じる

When people show you who they are, believe them.

自然な和訳：人が自分はどういう人間かを行動で示したら、その姿を信じなさい。

背景：オプラ・ウィンフリーがアンジェロウから学んだ重要な教えとして繰り返し紹介している言葉です。期待する人物像を相手に重ねるより、実際の行動をよく見ることを促しています。

英語ポイント：show you who they are は「自分がどんな人かをあなたに示す」。who they are は疑問文ではなく、show の内容を表す間接疑問なので語順は who are they になりません。

初心者例文：His actions show who he is.
彼の行動が、彼がどんな人かを示している。

マヤ・アンジェロウの言葉から学べること

7つの言葉に共通するのは、痛みをなかったことにしない強さです。敗北、暗い雲、語れない物語は確かに存在する。それでも、自分の態度を選び、声を上げ、学んだものを誰かに渡すことはできます。

英語学習でも同じです。間違いを経験しても、それは「英語ができない人」になったという意味ではありません。今日覚えた一語を使い、誰かに伝える。その小さな循環が、自分の声を育ててくれます。

出典・参考資料

• Maya Angelou – Biography（公式）
• Celebrate 90 Years / Dr. Maya Angelou Foundation（公式）
• Maya Angelou Newsletter: May 2019（公式）
• 7 Inspiring Quotes From Maya Angelou – Oprah.com
• Be a Rainbow in Somebody Else’s Cloud – Oprah.com
• The Important Lesson Maya Angelou Taught Oprah About People – Oprah.com
• Maya Angelou – Poetry Foundation