English Quotes! – 英語の名言集

トーマス・ジェファーソンの名言として、次の言葉を見たことはありませんか。

I’m a great believer in luck, and I find the harder I work, the more I have of it.

私は運を強く信じている。そして、努力すればするほど運が増えることに気づく。

努力と運の関係を表した魅力的な言葉です。しかし、ジェファーソンの邸宅・史料を管理するMonticelloは、彼がこの言葉を書いた、または語った証拠は見つかっていないと説明しています。旧版の記事では本人の名言として紹介していましたが、ここで訂正します。

では、ジェファーソン本人の書簡に残る言葉には何があるのでしょうか。この記事では、Monticelloの原資料データベースで確認できる5つの短い英語を、日本語訳と初心者向けの解説つきで紹介します。

トーマス・ジェファーソンとは？

トーマス・ジェファーソン（1743–1826）は、アメリカ独立宣言の主要な起草者であり、第3代アメリカ大統領です。政治家だけでなく、建築、教育、農業、書物にも強い関心を持っていました。

一方で、自由と平等を語りながら、生涯に600人を超える人々を奴隷として所有した人物でもあります。彼の言葉を読むときは、功績だけを理想化せず、思想と実際の行動の矛盾も含めて見る必要があります。

トーマス・ジェファーソンの英語の名言5選

1. I like the dreams of the future better than the history of the past.

I like the dreams of the future better than the history of the past.

私は過去の歴史より、未来の夢のほうが好きだ。

1816年、旧友ジョン・アダムズへの手紙に書かれた言葉です。

like A better than B は「BよりAのほうが好き」という比較表現。dreams of the future と history of the past が対照になっています。

初心者向けの言い換え：
I want to look forward.（私は前を向きたい）
I’m excited about the future.（未来が楽しみです）

2. When angry, count 10 before you speak.

When angry, count 10 before you speak.

腹が立ったときは、話す前に10まで数えなさい。

孫のコーネリアへ送った「人生における12の行動規範」の一つです。原文では、非常に腹が立っているなら100まで数える、と続きます。

When angry は When you are angry の主語とbe動詞を省略した形。before + 主語 + 動詞 で「～する前に」です。

日常で使うなら：
Think before you speak.（話す前に考えて）
Give me a minute.（少し時間をください）

3. Honesty is the 1st chapter in the book of wisdom.

Honesty is the 1st chapter in the book of wisdom.

正直さは、知恵という本の第1章である。

1819年、ナサニエル・メイコン宛ての書簡に残る一文です。

honesty は「正直さ・誠実さ」、wisdom は知識だけでなく、経験にもとづく「知恵」。知恵の出発点は、自分にも相手にも誠実であることだと読めます。

自分の英語にするなら：
Honesty matters.（正直さは大切です）
I want to be honest.（私は正直でありたい）

4. Your own reason is the only oracle given you by heaven.

Your own reason is the only oracle given you by heaven.

自分自身の理性こそ、天から与えられた唯一の神託である。

1787年、甥のピーター・カーに宛てた手紙の一節です。周囲が信じた、または否定したという理由だけで判断せず、自分の理性で考えるよう促しています。

reason はここでは「理由」ではなく「理性・論理的に考える力」。given you by heaven は過去分詞が oracle を説明しています。

やさしく言い換えるなら：
Think for yourself.（自分で考えて）
Use your own judgment.（自分自身の判断力を使って）

5. Remain always cool and unruffled under all circumstances.

Remain always cool and unruffled under all circumstances.

どんな状況でも、常に冷静で動じずにいなさい。

1816年、孫のフランシス・エップスへ送った助言の一部です。

remain + 形容詞 は「～の状態でい続ける」。unruffled は水面が波立っていないイメージから、「動揺していない・落ち着いた」という意味になります。

会話で短く言うなら：
Stay calm.（落ち着いて）
Don’t let it upset you.（それで動揺しないで）

「努力するほど運が増える」は誰の言葉？

Monticelloの調査では、この言葉が印刷物に現れる最古の例は1947年で、ジェファーソンへの帰属はさらに後の時代です。ほかにも複数の人物へ帰属されており、現時点では作者を断定できません。

したがって、英語表現として学ぶのは問題ありませんが、「トーマス・ジェファーソンの名言」として引用するのは避けたほうが安全です。

この文で学べる重要な形は、the + 比較級, the + 比較級 です。

• The more you practice, the better you get.（練習すればするほど上達する）
• The sooner, the better.（早ければ早いほどよい）
• The more I learn, the more questions I have.（学べば学ぶほど疑問が増える）

出典は誤っていても、英語の構文自体は非常に使いやすい。人物名と表現を切り分ければ、旧記事の学習価値も残せます。

名言から覚えたいコア英語

• like A better than B：BよりAが好き
• before you speak：話す前に
• honesty：正直さ、誠実さ
• reason：理性、論理的思考
• think for yourself：自分で考える
• remain calm：冷静でい続ける
• the more …, the more …：～すればするほど、ますます～

難しい原文を丸ごと暗記しなくても、Think for yourself. や Stay calm. のように短くして使えば、自分の言葉になります。

英語の名言を、学びと行動につなげる

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参考資料

• Monticello：I am a great believer in luck（誤引用の検証）
• Thomas Jefferson to John Adams, August 1, 1816
• Canons of Conduct in Life
• Thomas Jefferson to Nathaniel Macon, January 12, 1819
• Thomas Jefferson to Peter Carr, August 10, 1787
• Thomas Jefferson to Francis Eppes, May 21, 1816
• Monticello：Slavery at Monticello